Explorando el condicionamiento clásico en perros

El condicionamiento clásico en perros es una teoría efectiva y que tiene más de un siglo de evolución e historia. Los profesionales formados con un Curso de Adiestramiento Canino utilizan estas técnicas para modificar conductas y mejorar la calidad de vida de las familias por todo el mundo. ¡Conoce un poco más sobre ella!

Introducción al condicionamiento clásico: Pávlov y sus experimentos

Iván Pávlov (1849-1936) fue el primer ruso en ganar un Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Una eminencia en su campo y, además, pionero en el trato ético a los animales en los experimentos. Consideraba a los perros de sus investigaciones como parte de su equipo y los sedaba y cuidaba cuando tenía que tratar con ellos.

Pávlov hizo grandes contribuciones a la ciencia. El condicionamiento clásico es de las más populares, que vio la luz en 1903, y todavía sigue siendo relevante en el adiestramiento canino e influyó en otras disciplinas, como la psicología o pedagogía.

Pero, ¿en qué consistió este experimento? Resumiendo lo que explican en profundidad en este artículo de El País:

• Pávlov observó que el perro empieza a salivar al acercarle comida al hocico.
• Pero también puede salivar sin tener la comida presente. Basta con olerla o incluso que esté cerca una persona que se encarga de alimentarles.
• Esto llevó a probar la hipótesis de si se podía despertar el reflejo de la salivación por estímulos externos y a voluntad.
• El fisiólogo empleó estímulos como metrónomos, timbres o bocinas para producir la salivación a voluntad. Pero con campanas, casi nunca.
• Esto demostró que cuando se somete al perro a un estímulo de forma repetida, se despierta el reflejo.

Aplicaciones del condicionamiento clásico en el entrenamiento canino

El condicionamiento clásico de Pávlov se aplica a diario en el adiestramiento canino, porque es una técnica efectiva para que el perro asocie un comando con una acción de forma efectiva y va más allá de la salivación y comida.

Estos son algunos ejemplos:

• Usar comandos de voz para que el perro obedezca, como “siéntate” o “ven”.
• Aplicar presión con la correa para influir en la dirección del perro caminando con él.
• Se pueden desensibilizar a los perros a estímulos negativos para ellos, como el ruido de tormentas o fuegos artificiales, asociándolos a experiencias positivas.
• Dar premios a los perros en presencia de personas para mejorar su sociabilización.
• Aplicar estímulos calmantes en situaciones estresantes para que el perro pueda relajarse.
• Emplear estímulos positivos con la ausencia del humano para que el animal pueda manejar la ansiedad por separación.
• Preparar al animal para la visita al veterinario y reducir su ansiedad o agresividad con estímulos positivos.
• Emplear las cajas y jaulas como estímulo positivo para que el perro asocie esos espacios como un lugar seguro.
• Emplear estímulos negativos leves para cambiar conductas indeseadas, como por ejemplo ladridos excesivos.

Cómo establecer asociaciones positivas en tu perro

Premios, gestos, comandos… Conoce las principales tácticas con las que establecer asociaciones positivas en tu perro y reforzar el condicionamiento clásico. ¡Pruébalas!

• Debes crear un ambiente positivo en el que el perro se sienta cómodo y protegido en el proceso de aprendizaje, además libre de distracciones.
• Junta el condicionamiento clásico con el refuerzo positivo. Cuando tu perro obedezca la orden, dale al momento un premio que puede ser una golosina un juguete o una muestra de afecto para que haga una asociación positiva.
• Tienes que ser constante, especialmente al principio, para que el perro entienda la asociación entre la orden y la recompensa.
• Hazle todo tipo de halagos cuando obedezca para que tenga un refuerzo positivo sobre sus progresos y le motive a seguir aprendiendo.
• Es importante que concentres las sesiones en periodos cortos porque pueden fatigarse rápido con tanto estímulo y ser contraproducentes.
• Combina el entrenamiento con juegos y actividades que estimulen al perro y le diviertan para que tenga una asociación positiva de esos ratos.
• Sé gradual cuando estés introduciendo a tu perro en entrenamientos y comportamientos nuevos que pueden ser abrumadores.
• Debes tener mucha paciencia con todos los progresos que haga el perro, porque es un esfuerzo para el animal hacer las asociaciones y debes transmitir confianza y seguridad para que sea más fluido.

Retos y consideraciones en el condicionamiento clásico

El condicionamiento clásico es una técnica probada con fundamento científico y que ayuda cada día a todo tipo de perros a tener un aprendizaje eficaz. Sin embargo, presentar una serie de retos que deben abordarse en las sesiones. ¡Conócelos!

• Los perros pueden confundir estímulos usados en el contexto del condicionamiento con otro tipo de estímulos y, por lo tanto, tener dudas sobre cómo actuar.
• Es importante trabajar para que el perro poco a poco deje de necesitar el estímulo externo para obedecer o hacer una acción, porque puede pasar que si no asocia el estímulo condicionado con el incondicionado deje de responder.
• Es desafiante tener que realizar el ejercicio del condicionamiento clásico dentro de un timing, porque si no se cumple una sincronización entre el estímulo condicionado e incondicionado el comando deja de ser eficaz.
• Debes trabajar muy bien la intensidad del estímulo dentro del condicionamiento clásico en perros. Porque, en vez de generar una respuesta positiva, puede ser abrumador, despertar ansiedad o desagrado.
• Es importante asegurarte de no alterar el aprendizaje cuando estés trabajando el condicionamiento clásico con otras técnicas que puedan confundir al perro y ralentizar su progreso.

Impacto del condicionamiento clásico en el comportamiento canino

A lo largo de todo este artículo hemos repasado la importancia del condicionamiento clásico en el perro y porque es una técnica sólida para entrenarle. Tiene un impacto en el animal para que mejore su calidad de vida:

• Es una técnica muy útil para cambiar comportamientos en el perro que puedan ser perjudiciales para su salud, la convivencia familiar y social.
• La exposición con el condicionamiento clásico ayuda a que el perro pueda socializar con otros animales y personas sin que le puedan los nervios y la ansiedad o la agresividad.
• Estrecha la relación entre el humano y el perro, favoreciendo un entorno de confianza y en el que el animal responde con positividad ante las órdenes.
• El condicionamiento clásico ayuda a que el animal esté más tranquilo, ponga raya su ansiedad y agresividad al haber estado expuesto a estímulos positivos que cambien su percepción de esos estresores.

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