Giardia en perros

¿Giardia? Sí, la palabreja se las trae. Pero si vives con una mascota perruna que te hace feliz los 365 días del año, puede que estés familiarizado con ciertas afecciones intestinales a las que son muy propensas.

Nuestras mascotas se merecen lo mejor, el rincón más soleado de la casa, el palo más aerodinámico del parque, el huesito más untuoso de la parrillada… Por eso, cuando enferman se nos desmonta nuestro mundo como si nada tuviese sentido. ¡Solo queremos achucharlos hasta que se pongan buenos!

Prepárate con el curso de Auxiliar Técnico Veterinario de Nubika y podrás ayudar a procurar el bienestar de las mascotas para que el mundo de sus dueños no se desmorone. Veamos una de las enfermedades a prevenir: la giardia en perros.

La giardia es un parásito que no solo ataca a los perros

Muchas de las patologías caninas están provocadas por parásitos, como la giardia. De hecho, la giardia es uno de los parásitos más comunes que pueden contraer. Si quieres saber más sobre este protozoo, has llegado al sitio perfecto. Y no lo dudes: tu mejor amigo te agradecerá tu interés. ¡Acompáñame a descubrir más!

La giardiasis es una enfermedad causada por el parásito giardia lamblia intestinalis o duodenalis que afecta generalmente a perros, pero también a gatos y humanos

Este pequeño parásito, que responde al nombre científico de Giardia lamblia y vive entre nosotros, es un enemigo a tener en cuenta para la salud gastrointestinal de nuestras mascotas. Pero los perros no tienen la exclusividad, también ataca a los mininos, al ganado e incluso a los humanos. Suelen contraerlo los gatetes y canes más jóvenes (cachorros, sobre todo de menos de seis meses), y también los perros inmunodeprimidos.

La buena noticia es que no es letal, siempre que se siga el tratamiento idóneo y la higiene adecuada. De hecho, la giardiasis, que es como se llama la infección intestinal generada por el parásito en cuestión, a veces no da síntomas en perros adultos. No desarrollan un cuadro clínico y no suelen necesitar tratamiento.

La giardia es una infección intestinal causada por un parásito microscópico que se encuentra principalmente en aguas contaminadas o lugares con una higiene deficiente. El parásito que la provoca es un protozoo flagelado llamado giardia lamblia intestinalis o duodenalis.

Es de suma importancia tratar la giardiasis lo antes posible, ya que, una vez instalado en el intestino, prolifera de manera incontrolada. Además, esta enfermedad es contagiosa, tanto para otros animales como para los humanos.

Cómo se contagia la giardia en perros

Volviendo a la giardia, es más frecuente detectar a este parásito en entornos húmedos al aire libre. Y también donde pueda darse una elevada densidad de población canina: residencias de animales, protectoras, refugios, etc. En estos centros el riesgo de transmisión por contaminación fecal es mayor. Tiene su lógica, pero ojo: esto no quiere decir que no aparezca en los hogares. Sí que sucede, y los casos más habituales se dan cuando hay varios perros en la misma casa.

Las formas en que se puede contagiar la giardiasis en perros son:

Por beber agua contaminada: en charcas, fuentes, lagos etc.
Vía oral-fecal: por contacto con heces de un animal infectado.
Por compartir espacios, alimentos u objetos comunes con animales infectados, como camas, mantas, juguetes etc.

Es muy común el contagio en animales hacinados, y afecta especialmente a los perros más vulnerables, como cachorro, perros muy mayores o animales inmunodeprimidos.

Síntomas

La giardia puede no presentar síntomas. Cuando los presenta, pueden ser algunos de los siguientes:

Apatía.
Pérdida de peso a pesar de seguir la dieta habitual.
Náuseas.
Pérdida de apetito
Dolor abdominal.
Diarrea.
Ruidos intestinales.
Heces amarillentas o blanquecinas.
Heces con mucosidad.
Heces con muy mal olor.
Heces con sangre.
Flatulencias muy olorosas.

Si observamos alguno de estos síntomas en un perro, debemos inmediatamente acudir con él a la consulta del médico veterinario.

Diagnóstico

El médico veterinario es quien debe diagnosticar la giardia en perros. Para ello, se llevarán a cabo diferentes pruebas diagnósticas a partir de muestras de heces del animal. Es importante recoger muestras de diferentes días para asegurar que el resultado no sea un falso negativo, ya que la eliminación de la giardia a través de las heces es intermitente.

Tratamiento

El tratamiento contra la giardia debe ser prescrito por el médico veterinario. Este tratamiento suele incluir un antiparasitario, unos 3 días más o menos, y un antibiótico, hasta 15 días. En caso de que el animal contagiado sea una perra embarazada, deberemos informar al médico veterinario para que establezca un tratamiento adecuado para ella.

Prevención

Como ya sabemos, la mejor medicina es la preventiva. Cuando trabajes como Auxiliar Técnico Veterinario tendrás que asesorar a los dueños de mascotas sobre las cuestiones relacionadas con la prevención de enfermedades.

Las principales medidas de prevención contra la giardia en perros, gatos y humanos son:

Consumir agua potable, higienizada y segura.
Lavarse las manos frecuentemente, especialmente tras manejar pañales o heces y siempre antes de manipular alimentos. La cocción elimina este parásito, pero las frutas y verduras deben lavarse muy bien para evitarlo.
Desinfectar e higienizar correctamente los lugares en que vivan animales infectados y sus camitas y juguetes.
Tratar a los animales con y sin síntomas para evitar la eliminación del parásito al medio.
Acudir a las revisiones rutinarias con el médico veterinario.
Mantener al día el calendario de desparasitaciones.

Esta infección, por regla general, no es mortal, pero sí puede provocar complicaciones como la malabsorción o la deshidratación, sobre todo en animales vulnerables o inmunodeprimidos.

El contagio en humanos

La giardia es considerada una enfermedad zoonótica, es decir, que puede contagiarse de animales a humanos o viceversa. Es muy importante visitar regularmente al médico veterinario para comprobar la salud de nuestras mascotas y realizar las desparasitaciones, tanto externas como internas, con la frecuencia recomendada.

Sin embargo, todavía se estudia si el contagio en humanos es a través de los animales. La giardia no es frecuente en los humanos, se da, más que nada, en zonas donde la higiene es pobre y el agua está contaminada. Por eso, es muy poco probable que tu mascota te transmita esta enfermedad.

¿Cómo se elimina la giardia?

El tratamiento para combatir los síntomas que provoca la giardia debe ser prescrito por un veterinario. Los tratamientos tradicionales se basan en el uso del antibiótico llamado metronidazol, o bien en el antiparasitario fenbendazol. La elección de uno u otro suele depender del historial clínico del perro: en ocasiones, los expertos los combinan cuando la diarrea del animal no responde al tratamiento inicial.

Hoy día, los medicamentos no son la única solución. Cada vez más veterinarios están a favor de los tratamientos holísticos, no como sustitutos, sino como complementarios. La idea es ofrecer un enfoque más integrador y lograr una estrategia más efectiva para combatirla. Se centran en dietas altas en fibra que favorecen el movimiento intestinal y fortalecen el tracto digestivo, sin pasar por alto probióticos y prebióticos para restaurar la microbiota de estos peludos.

Las ventajas son claras y hay más de una. Estas dietas ayudan a mantener las heces firmes, mientras que los probióticos contribuyen a reducir los efectos negativos de los antibióticos en la flora intestinal. Y el empleo de suplementos y nutrientes el tracto digestivo del animal. ¡Tenlos en cuenta!

FAQS o preguntas frecuentes de la giardia en perros

Sí, el artículo de Nubika es completo, pero repasamos las preguntas actualizadas entre nuestro alumnado. Si tú también tienes alguna pregunta, ahora cubrimos las cuestiones clave.

¿Es mortal la giardiasis en perros?

Afortunadamente, la respuesta suele ser no, salvo que sean perretes con un sistema inmunitario inmaduro o inmunodeprimido. Ahora bien, la prevalencia de este protozoo varía bastante según diversos factores, como el país y las condiciones de vida. En Europa, la prevalencia de giardia registrada en estos animales cuando viven en hogares es del 3-7%. Nada que ver a los países no industrializados, donde el parásito suele darse en el 10-30% de estas mascotas.

¿Es frecuente la transmisión de giardia en humanos?

Si sospechas que tu peludo puede haber contraído este parásito unicelular, acudir al veterinario es clave para obtener un diagnóstico veraz. Que no suela ser una enfermedad grave no quiere decir que no precise un tratamiento adecuado para erradicar la inflamación intestinal y que no contagie a otros animales. Por otra parte, la transmisión a humanos es más rara: el riesgo de zoonosis es bajo.

¿Cómo se diagnostica la giardia?

En cuanto a las técnicas de diagnóstico, se realizan a partir de muestras de heces del paciente canino. Para evitar falsos negativos, lo más adecuado es trabajar con muestras obtenidas en varios días. De hecho, los profesionales suelen necesitar hasta tres pruebas fecales negativas para descartar la presencia de giardia. ¡Este parásito es un superviviente nato!

¿Qué signos clínicos pueden indicar que nuestra mascota sufre giardiasis?

Uno de los más llamativos es una diarrea con gran cantidad de heces y mucosas de olor intenso, que puede prolongarse en el tiempo (entre 5 y 10 días). ¡Estate alerta!

Pero hay más síntomas, y cualquiera es motivo de sobra como para acudir al veterinario para que evalúe al animal:

Que defeque con más frecuencia y sus heces sean de color pálido
Que tenga ruidos intestinales llamativos
Que padezca flatulencias
Que vomite, tenga fiebre o haya sangre en las heces
Que pierda el apetito y adelgace

¿Cómo se contagia la giardia en los perros?

La giardiasis provoca la inflamación del intestino del animal y altera la absorción de agua y nutrientes en su organismo. El parásito suele encontrarse en el suelo por donde camina el animal, en el agua, en los alimentos… En muchos casos de contagios por agua, lo normal es que en ella haya quistes de este protozoo. Son muy resistentes a la desinfección por cloro, y llegan a sobrevivir durante semanas.

La giardia puede presentarse en dos formas: como un trofozoito, que se desarrolla en el intestino, o bien como un quiste. En este segundo caso, al ser ingerido puede liberar más trofozoitos y reproducirse.

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Nota: El artículo no es clínico y los contenidos pueden no corresponder con una situación de salud veterinaria específica al no ser redactados por especialistas. Recomendamos acudir al médico veterinario para el tratamiento o consejo de cualquier problema de salud de tu mascota.