Imagina por un momento que estás montado sobre un caballo, sintiendo su calor, su fuerza y su movimiento rítmico. ¿Puedes sentir cómo mejora tu ánimo? No eres el único; hace más de 2.400 años, Hipócrates, padre de la medicina racional ya reconocía este efecto en su libro "Las Dietas".

Muchos siglos después, las ventajas terapéuticas de la hipoterapia a niveles cognitivos, comunicativos y de personalidad, no solo han cambiado la vida de muchos enfermos, sino también la de personas como Vanesa Iglesias, que gracias al Máster en Terapia Asistida con Animales de Nubika pudo dejar su trabajo en la hostelería para dedicarse a lo que siempre había soñado: trabajar con estos grandullones cuadrúpedos mientras ayuda a las personas.

Definimos la hipoterapia

La hipoterapia es una modalidad asistida con animales en la que el caballo actúa como medio de rehabilitación para las personas con discapacidad. Es una técnica terapéutica que utiliza la interacción con el animal como vehículo para mejorar la salud física, mental y emocional de los pacientes.

Está dirigida a personas con discapacidades físicas como puede ser la parálisis cerebral o lesiones medulares, así como trastornos neurológicos que afecten al equilibrio y la coordinación. Además, también se recomienda para tratar el déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno del espectro autista (TEA) o el síndrome de Down, entre otros.

"Los caballos nos enseñan sobre respeto, trabajo duro, lidiar con la decepción y, por supuesto, sobre el amor" -McLain Ward

Su origen etimológico viene de la raíz griega “hippos” (ἵππος), que significa caballo, y "therapeia" (θεραπεία), que se traduce como tratamiento o cura. Por lo tanto, la hipoterapia se refiere a un “tratamiento con caballo”. Esta técnica terapéutica se ha utilizado a lo largo de la historia, aunque no fue hasta el siglo XX cuando comenzó a mirarse con el enfoque moderno de terapia para el tratamiento de personas con discapacidades físicas, cognitivas y emocionales.

¿Cuáles son las características de la hipoterapia?

Para conocer bien todo lo que engloba esta terapia hay que prestar atención a sus diferentes enfoques y las técnicas que el terapeuta especializado utiliza dependiendo del caso clínico de cada paciente.

Perspectivas terapéuticas y enfoque

La hipoterapia tiene un enfoque terapéutico a nivel emocional y cognitivo ya que fomenta la confianza, la autoestima y la vinculación del jinete con el animal. Este impacto es positivo en personas con problemas ya que ayuda a reducir el estrés y la ansiedad mientras promueve la relajación y el control emocional.

El movimiento tridimensional y rítmico del caballo que imita la marcha humana hace que los pacientes que lo montan experimenten una estimulación sensorial y motora que favorece el fortalecimiento muscular, la coordinación y el equilibrio.

Es una práctica que se realiza en diferentes espacios, de formas diversas y con la utilización de las herramientas adecuadas según sean las necesidades de cada paciente. De este modo, se ponen en práctica diversos ejercicios y actividades cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes a través de una experiencia multisensorial que involucre al cuerpo, la mente y las emociones.

¿Qué profesionales están involucrados?

Aunque el caballo es el eje central de las sesiones, la presencia de un terapeuta especializado que sepa utilizar las diferentes herramientas según las necesidades de cada paciente es fundamental para poner en práctica los diversos ejercicios y actividades que formen parte de esa sesión y ayuden a la rehabilitación del paciente.

"Soy una apasionada de los caballos y gracias a Nubika conseguí el trabajo de mis sueños" - Vanesa Iglesias

El terapeuta siempre será la persona encargada de evaluar y aplicar los ejercicios que se realicen sobre el caballo. Por ello, es importante contar con una formación adecuada que permita ejercer y guiar a los pacientes en las sesiones.

Es, por ejemplo, el caso de Vanesa Iglesias, alumna de Nubika, trabaja a día de hoy en la Escuela de Equitación San Cosme, donde fue contratada después de realizar sus prácticas del Máster en Terapia Asistida con Animales. “Es el primer trabajo que tengo porque siempre me dediqué a la hostelería y decidí estudiar para salir de ahí”, comenta Vanesa. “Gracias a Nubika he conseguido el trabajo de mis sueños. Soy una apasionada de los caballos y ahora tengo la oportunidad de poder trabajar con ellos y de lo que estudié”.

Comprendiendo la Hipoterapia: técnicas y métodos utilizados

Hay tres tipos principales en los que podemos dividir la hipoterapia

  • Hipoterapia pasiva: utiliza el paso del caballo, el paciente no requiere ninguna actividad. Es aquella donde la persona que la realiza solo tiene que adaptarse a los movimientos del caballo y no realizar ninguna acción ni ejercicio complementario. Se realiza la técnica ‘’Back riding’’, donde el terapeuta se sienta detrás del jinete para dar apoyo y alinearlo durante la monta. El caballo trabaja únicamente en paso.
  • Hipoterapia activa: en este método se agrega la realización de ejercicios neuromusculares que buscan encaminar el tono muscular, la coordinación, el control postural y el equilibrio. En este caso, la participación del paciente es más activa buscando la recuperación de problemas motores.
  • Monta terapéutica: enseñanza de la equitación como deporte, el paciente domina al caballo, interactúa con él y se convierte en jinete. No solo tiene como objetivo la terapia, sino que además de la realización de ejercicios neuromusculares y gimnasios, se aprende a guiar y controlar al caballo de manera autónoma en sus diferentes aires.

Además, si hablamos de principios terapéuticos, esta modalidad se basa en tres fundamentales:

  • Transmisión de calor corporal
  • Transmisión de impulsos rítmicos del lomo del caballo al cuerpo
  • El movimiento tridimensional del caballo

Todos ellos en conjunto son los que hacen de la monta una terapia para aquellas personas con alguna discapacidad ya que en su conjunto producen múltiples beneficios que ayudan a tratar y mejorar los problemas que puedan presentar los pacientes.

Hipoterapia y Equinoterapia, ¿cuál es su diferencia?

Aunque ambas modalidades se sirven del caballo como protagonista, tienes que saber que su enfoque y sus objetivos son algo diferentes.

Aspecto Hipoterapia Equinoterapia
Enfoque principal Tratamiento fisioterapéutico centrado en el movimiento del caballo. Enfoque más amplio, abarcando aspectos psicológicos, sociales y emocionales.
Objetivo Mejorar condiciones físicas del paciente, como coordinación, equilibrio y tono muscular. Mejorar la autoestima, autonomía, habilidades sociales y fomentar el bienestar emocional.
Requiere diagnóstico médico Sí, es necesaria la recomendación de un médico para la práctica de la hipoterapia. No requiere diagnóstico médico; puede ser practicada por personas con y sin discapacidad.
Tipo de paciente Personas con discapacidades físicas, como parálisis cerebral, lesiones medulares, entre otras. Personas con o sin discapacidades que buscan beneficios físicos, emocionales o sociales.
Beneficios adicionales Principalmente físicos, relacionados con la mejora del movimiento y control corporal del paciente. Incluye beneficios físicos, pero también se enfoca en el fortalecimiento emocional, social y en la conexión con el entorno.
Rol del caballo Proporcionar movimientos terapéuticos que simulan la marcha humana. Actúa como mediador para generar vínculos emocionales y sociales, además de brindar beneficios físicos.

Beneficios comunes de ambas terapias

Tanto la hipoterapia como la equinoterapia tienes una gran cantidad de beneficios físicos, emocionales y sociales como:

  • Mejora la capacidad de motricidad
  • Mayor dominio corporal, de la postura y el equilibrio
  • Favorece la recreación
  • Logra una mayor autonomía y confianza en sí mismo
  • Mejora la autoestima
  • Reduce la ansiedad, el estrés o la depresión
  • Estabilización muscular flexora y extensora del tronco
  • Estabilización del control cefálico y del tronco
  • Relajación de los músculos aductores de las piernas
  • Potenciación muscular

¿Dónde puedo formarme en hipoterapia?

Como ya mencionamos anteriormente, para poder ejercer como profesional de terapias asistidas con animales, es importante estar bien preparado. Por ello, escuelas de formación online, como Nubika, ofrecen a los animal lovers un máster especializado. ¡Fórmate a tu ritmo para conseguir el trabajo de tus sueños!

En resumen, la hipoterapia es una modalidad asistida con animales, que utiliza al caballo como medio facilitador en la rehabilitación. Está indicada para personas con discapacidad que cuentan con un diagnóstico médico y ayuda a la mejora del estado físico y emocional de los pacientes.

Este contacto con los animales, en un entorno seguro y bien acompañado, aporta numerosos beneficios para las personas que lo practican, de ahí que se crea que, en muchas ocasiones, las personas que viven con una enfermedad encuentren en los caballos su verdadera medicina, al menos para el alma.