¿Qué son los animales híbridos?

Los centauros y las quimeras son seres nacidos de la portentosa imaginación de nuestros antepasados. Parafraseando a la sin par Adelina, ¿a quién no le va a gustar un centauro? Desafortunadamente, no son reales y nunca lo fueron. Pero los amantes de la friki-fauna podemos estar contentos, porque en el planeta Tierra hay animales híbridos increíbles que merece la pena conocer. Te cuento cómo aparecen y cuáles son los más famosos.

Animales híbridos: las aves tienen la “mente más abierta”…

Cuenta la leyenda que un día, dos animales se encontraron y entablaron conversación. ¿Qué animal eres tú?, preguntó uno. El otro contestó: un perro lobo, porque mi padre era un perro y mi madre una loba. ¿Y tú? Un oso hormiguero, contestó el otro. Y la respuesta del primero fue… ¡¡¡Anda ya!!!

Lo siento, no me he podido resistir a contar el chiste. Primero, porque es divertido; y segundo, porque no puede venir más a cuenta. Los animales híbridos, efectivamente, surgen del cruce de especies distintas. ¿Te gustaría entrar en contacto con estos seres e incluso trabajar con ellos? Pues no dudes en informarte sobre la posibilidad de hacer un Curso de Auxiliar Técnico Veterinario y habrás dado el primer paso para conseguirlo.

Aunque nos pueden parecer algo raro o excepcional, en realidad los animales híbridos son bastante más comunes de lo que pudiéramos pensar. En un artículo publicado por National Geographic, el ornitólogo del Aviario Nacional de Pittsburg Bob Mulvihill señala el 10% de las más de diez mil especies de aves conocidas practican la hibridación. El experto piensa que la razón por la que está más documentada en este grupo de animales es el boom que ha experimentado el avistamiento de aves en los últimos años, muy especialmente en Estados Unidos.

¿Por qué algunas especies practican la hibridación?

Y ahora, la pregunta del millón. Si ciertos animales optan por reproducirse con parejas que no son de su especie, ¿no sería lógico que lo hiciesen también los demás? Al parecer, no es tan sencillo. Lo habitual es que los animales solo mantengan relaciones sexuales con miembros de su misma especie, entre otras cosas porque viven en los mismos entornos, tiene las mismas épocas de celo y siguen las mismas rutinas.

Por esta misma razón, se consideran también animales híbridos a aquellos surgidos del cruce de dos miembros de la misma especie (o muy cercana) que, por el motivo que sea, tienen distintas épocas de celo y de cría o no habitan los mismos lugares.

Las circunstancias externas también tienen importancia en esta práctica. Tristemente, la acción del ser humano en el planeta ha generado un cambio climático (que hoy ya se considera crisis climática) que ha desencadenado consecuencias inesperadas en la fauna. Sin ir más lejos, con la cada vez menor superficie helada del Polo Norte, los osos polares pasan más tiempo en tierra firme. Esto ha hecho que algunos ejemplares se hayan cruzado con osos grizzlie; de su “romance” han nacido ejemplares de “pizzlies” u “osos grolares”. ¿A que parece el guion de una distopía digna de un capítulo de ‘Black Mirror’?

Algunos animales híbridos que te volarán la cabeza

Mucho hablar de animales híbridos, y solo hemos dado un ejemplo (el curioso pizzlie u oso grolar). Pero hay más seres como ellos, y además de ser chulísimos tienen unos nombres de lo más molones. Si “oso grolar” te parecía lo más, a ver cómo se te queda el cuerpo con ellos…

Narlugas, monísimas pero sin cuerno

Las narlugas son unos cetáceos que surgen del cruce entre la beluga y el narval. En los años 80, un inuit cazó un extraño ejemplar con cola de narval, aletas de beluga y dientes con una estrafalaria forma en espiral. Lo único que les ha llegado a los científicos es el cráneo del animal, conservado por su cazador, pero ha servido para certificar la existencia de estos animales híbridos. Aunque no se han vuelto a encontrar ejemplares similares, es cierto que los narvales y las belugas suelen interactuar. ¡Seguro que también hacen preciosos bebés!

Coyolobos: ¡hasta tienen algo de perro!

En los últimos tiempos, en la zona oriental de los EEUU han aparecido unos nuevos cánidos nunca vistos antes. Los científicos han descubierto que se trata de híbridos de lobo y coyote, y les han puesto el nombre de “coywolves” (algo así como coyolobos). Y por si fuera poco, al analizar su ADN han encontrado trazas… ¡De perro doméstico!

Ligre y tigón, dos bellezas “de trabalenguas”

Supongo que el nombre de estos dos animales te habrá dado alguna pista. No son muy bonitos que digamos, sobre todo comparados con los originales (tigre y león), pero está visto que los científicos no tenían muchas ganas de comerse la cabeza con ese tema. Como habrás adivinado, estos animales híbridos nacen del cruce de dos especies de felinos, león y tigre, y podría parecer que son el mismo animal… ¡Pues no! El ligre es el cruce entre un león macho y una tigresa, mientras que el tigón es justamente lo contrario: sus progenitores son una leona y un tigre macho. Aunque son bastante parecidos, el tigón es un poco más pequeño.

Beefalo: amor entre bovinos

Estoy casi segura de que nunca habías oído hablar de este curioso animal. Se trata de un híbrido entre un búfalo y una vaca doméstica, aunque probablemente su nombre te genere confusión. Viene del inglés “beef” (carne de vacuno) y “buffalo”, y es bastante más común de lo que podríamos pensar. Se da de forma natural en animales en libertad y semilibertad, y a diferencia de muchos híbridos, son seres fértiles que pueden tener descendencia.

¿Quieres seguirles la pista? ¡Ponte las pilas!

Los animales híbridos son increíbles, pero no solo ellos. Todos y cada uno de los miembros del reino animal resultan fascinantes y maravillosos, y trabajar con ellos es un privilegio. Si te lo estás planteando o piensas que podría ser tu profesión ideal, ¿a qué esperas? Rellena y manda el formulario y abrirás una puerta hacia tu futuro.

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Bibliografía:

• (S/f-e). Livescience.com. Recuperado el 18 de septiembre de 2024, de https://www.livescience.com/animals/strangest-hybrid-animalshttps://www.smithsonianmag.com/smart-news/five-shocking-animal-hybrids-that-truly-exist-in-nature-from-narlugas-to-grolar-bears-to-coywolves-180983996/
• Bittel, J. (2022, octubre 10). Ligers, zorses, and pizzlies: How animal hybrids happen. National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/animals/article/ligers-zorses-pizzlies-how-animal-hybrids-happen
• Animales híbridos reales. (2022, diciembre 27). Anicura.es; AniCura España. https://www.anicura.es/consejos-de-salud/otros-animales/consejos-de-salud-para-mascotas/animales-hibridos-reales/
• Zorzales, ligres, osos grolares y otras rarezas: ¿cómo se producen los híbridos de animales? (2022, octubre 11). National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/animales/como-se-producen-los-hibridos-de-animales