Fundamentos del condicionamiento operante en perros

El condicionamiento operante en perros es un conjunto de técnicas con las que moldear las conductas de las mascotas. Es una de las más eficaces, por eso es una práctica habitual que se aprende en un Curso de Adiestramiento Canino para desarrollarlo profesionalmente y adecuar el entrenamiento a cada animal.

¿Qué es el condicionamiento operante y cómo funciona?

El condicionamiento operante es una técnica de aprendizaje basada en que el comportamiento del perro y otros animales puede ser moldeado mediante el uso de recompensas o castigos. Como curiosidad, este principio también ayuda a educar a los humanos, por eso se aplica en psicología y pedagogía a través de la corriente conductista.

El condicionamiento operante usa recompensas y castigos para corregir conductas indeseadas y reforzar las positivas.

Este enfoque utilizado en el entrenamiento canino para enseñarles a responder a comandos, corregir comportamientos no deseados y fomentar los positivos. Es una vertiente que nace del condicionamiento clásico en perros ideado por Pávlov y que ahora está más que instaurado. Pero debes saber cómo aplicarlo, ¡vamos!

Principios básicos del condicionamiento operante aplicados al adiestramiento canino

El condicionamiento operante tiene dos vertientes: el refuerzo y el castigo, que a su vez pueden ser positivos o negativos. Por eso, se articula sobre cuatro patas: el refuerzo positivo, el refuerzo negativo, el castigo negativo y el castigo positivo. Puede sonar contradictorio, pero pronto le encontrarás el sentido entendiendo los conceptos por separado y juntos.

¿Qué es el refuerzo y el castigo en el condicionamiento operante en perros?

La base de esta técnica de entrenamiento canino es el refuerzo y el castigo. Etolia, un centro especializado en etología veterinaria, sintetiza qué es cada uno de estos conceptos aclarando las dudas que puedan surgir:

• Un refuerzo son las técnicas que fomentan que una conducta se repita.
• Un castigo son las técnicas que hacen que una conducta deje de realizarse.

Técnicas de reforzamiento positivo y negativo en perros

Como adelantamos, el condicionamiento operante en perros tiene cuatro áreas: el refuerzo positivo, el refuerzo negativo, el castigo negativo y el castigo positivo. Ten presente que, en este contexto, positivo significa añadir y negativo eliminar. ¡Al lío!

• Refuerzo positivo. Busca la repetición de una conducta deseada, así que se presenta un estímulo agradable inmediatamente después de un buen comportamiento.
• Refuerzo negativo. Consiste en eliminar un estímulo negativo para el perro, para animarlo que a realice una conducta deseada.
• Castigo positivo. Añadir un estímulo desagradable cuando el perro realice una conducta indeseada, para que experimente una asociación negativa y no la repita.
• Castigo negativo. Eliminar un estímulo agradable para el perro cuando realice una acción indeseada, para que el perro no la repita por no perder algo que valora.

En el condicionamiento operante en perros, positivo significa añadir y negativo eliminar.

Ejemplos prácticos de condicionamiento operante en acción

La teoría puede resultar confusa sin un enfoque práctico. Por eso, te exponemos aquí abajo varios ejemplos donde se puede aplicar el condicionamiento operante y cómo desarrollarlos.

El condicionamiento operante en perros puede aplicarse para enseñar a sentarse, no saltar sobre la gente o evitar ladridos excesivos.

Enseñar a sentarse

Es un clásico: pedirle al perro que se siente y que este obedezca. Es un proceso gradual, pero la mejor técnica para lograr esta conducta es el refuerzo positivo, es importante tener en la mano un premio listo para dárselo. Toma nota de cómo puede ser el entrenamiento:

• Sostén el premio frente al perro y di el comando “siéntate”.
• Si el perro se sienta solo, felicítalo con el premio. Si no, lleva la golosina detrás de su cabeza, para que la siga con la vista y le invite a sentarse.
• Nada más obedecer al comando, dale el premio y felicítale también verbalmente para transmitirle entusiasmo. Por ejemplo, diciendo “buen chico”.
• Tienes que repetir este comando, pero con sesiones cortas para no abrumar al perro. Así es como refuerzas positivamente el comportamiento.
• Reduce las dosis de premios gradualmente para lograr que el perro responda al comando con tu voz por repetición y no esperando recibir las gominolas.

Enseñar a no saltar sobre la gente

Es un problema habitual en animales que desean socializar con las personas. El mejor enfoque de adiestramiento es el castigo negativo desde el condicionamiento operante en perros. Descubre aquí el paso a paso:

• Cuando el perro salte sobre una persona, debes darte la vuelta e ignorarle.
• Espera a que el perro tenga las cuatro patas sobre el suelo.
• Una vez calmado, procede a darle toda tu atención y caricias, incluso premios si lo ves conveniente.
• Así el perro asocia que solo recibirá atención estando calmado y no saltando sobre las personas.
• La clave es la repetición: siempre que pase, haz el mismo procedimiento hasta que haga una asociación.

Enseñar a que pare de ladrar

Puede esconder mucho el ladrido excesivo en perros: miedo, agresividad, protección… Pero es importante enseñar al perro a no ladrar para devolverle a la calma y evitar que se altere. ¿Cómo lograrlo con el condicionamiento operante? Usando bien el refuerzo positivo o el castigo positivo. ¡Toma nota!

• Identificar los momentos en los que el perro empieza a ladrar. Por ejemplo, cuando invitas a alguien a casa y para el animal es un extraño.
• Decidir un comando que decirle al perro, por ejemplo “silencio” o “tranquilo”.
• Dependiendo de la reacción del perro, tendrás que aplicar el refuerzo positivo o el castigo positivo:
  • Si el perro responde al momento, practica el refuerzo positivo dándole un premio y caricias.
  • Si el perro continúa ladrando, aplica el castigo positivo captando su atención con un sonido correctivo y repite el comando.
• La clave es la repetición: asegúrate de que siempre que empiece el ladrido excesivo, tomar esta ruta hasta que el perro responda al comando.

¡Dedica tu carrera a cambiar la conducta canina!

El condicionamiento operante en perros es una práctica efectiva, que logra resultados con consistencia y esfuerzos. Formándote, puedes dedicarte profesionalmente a cambiar la conducta de los perros y hacer que las familias tengan una convivencia armónica.

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