Peces abisales gigantes: luz en la profundidad

¿Te apetece conocer a los peces abisales gigantes? Te contamos cómo son estos animales marinos y cuáles son las características que les permiten vivir en un entorno tan complejo. ¡Quédate por aquí para descubrirlo!

Los peces abisales soportan condiciones extremas de presión y temperatura.

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Los peces abisales: animales de las profundidades

Los peces abisales son animales que viven en la zona abisopelágica de los mares y de los océanos. La palabra “abisal” hace referencia al “abismo”. El diccionario online de la Real Academia Española define el abismo de la siguiente manera: “profundidad grande, imponente y peligrosa, como la de los mares, la de un tajo, la de una sima, etc.”.

Este abismo alberga a múltiples especies de peces, medusas, calamares, gusanos, pulpos, etc. No obstante, los investigadores creen que tan solo conocemos en torno a un 5 % de los organismos que habitan los océanos.

¿Dónde viven los peces abisales?

El océano se divide en varios niveles de profundidad. La fauna abisal vive en la zona abisopelágica, la cual está sobre la hadopelágica y debajo de la batipelágica.

Dicha zona se encuentra entre los 4000 y los 6000 metros de profundidad. A esas profundidades no llega la luz del sol, por lo tanto, no es posible la fotosíntesis y, en consecuencia, el establecimiento de cadenas tróficas completas.

Principales características de los peces abisales

Los peces abisales cuentan con unas características y adaptaciones especiales imprescindibles para poder sobrevivir en la profundidad del océano. Por ejemplo, sus tasas metabólicas son muy lentas, algunas especies pueden pasar días sin comer. Además, suelen ser prácticamente ciegos, por lo que han desarrollado otros sentidos para poder cazar a sus presas.

El gigantismo

Muchas especies abisales sufren gigantismo. Un ejemplo claro de esto son los calamares colosales, unos animales que viven en la profundidad del océano. Estos calamares pueden medir entre 12 y 14 metros de longitud y suelen pesar unos 750 kilos aproximadamente. Curiosamente, sus ojos son los más grandes del mundo animal.

La bioluminiscencia

Otra particularidad de muchas especies abisales es la bioluminiscencia. Se trata de un proceso a través del cual ciertos organismos emiten luz. Esta capacidad se debe a una reacción bioquímica en la que suele intervenir una enzima llamada luciferasa. Algunos peces abisales tienen una especie de antena en la cabeza que produce luz.

La alimentación

En la zona abisopelágica no hay luz y, por lo tanto, no existe vegetación. Las especies abisales consiguen el alimento por medio de la depredación directa de animales que vivan en la misma zona. Otra fuente importante de alimento para estas especies son los animales que mueren en las capas superiores del océano y que se hunden.

El aspecto general y el color

Los peces abisales suelen ser de colores oscuros u opacos. Además, muchos de ellos han desarrollado unos ojos bastante grandes adaptados para ver en la oscuridad. Otra característica habitual en estas especies son los dientes grandes y afilados. Debido a estas particularidades, los animales de las profundidades suelen ser considerados monstruos marinos.

La reproducción

Son varias las especies de peces abisales que nacen en aguas no demasiado profundas y que al crecer descienden a otras áreas. Los investigadores creen que los huevos y las larvas contienen gotas de aceite que les hacen flotar sobre las columnas de agua.  

Peces abisales gigantes: algunos ejemplos

El Census of Marine Life (CoML) es una red internacional de investigadores que tiene por objetivo estudiar a las especies que viven en los océanos. Según esta organización, existen más de 17.000 especies abisales, de las cuales 5700 viven a más de 1000 metros.

Veamos, a continuación, algunos ejemplos de peces abisales.

El pez látigo

El pez látigo (Saccopharynx ampullaceus) tiene el cuerpo pardo oscuro y mide más de 1,5 metros de largo. Su cola es muy fina y larga, puede medir cuatro veces la longitud del cuerpo. Cuenta con un olfato muy desarrollado. Vive sobre todo en la zona oriental del océano Atlántico.

El pez pescador

El pez pescador (Ceratias holboelli) vive en aguas tropicales y templadas de todo el mundo. Los machos miden unos 16 cm y las hembras unos 77 cm. 

Este pez tiene un apéndice en la cabeza que genera luz para atraer a las presas. Dicho apéndice se conoce como “ilicium”.

El pez víbora

El pez víbora (Chauliodus sloani) vive en aguas templadas y cálidas. Se puede encontrar a profundidades de cerca de 5.000 metros. Su cuerpo es alargado como el de una víbora. Mide unos 35 cm aproximadamente y tiene una mandíbula muy grande.

El rape abisal

El rape abisal o diablo negro (Melanocetus johnsonii) es un pez que vive en profundidades de entre 500 y 4000 metros. En la cabeza tiene un apéndice que produce luz para atraer a sus presas. Además, su boca es muy grande y tiene dientes afilados.

El pez pelícano

El pez pelícano (Eurypharynx pelecanoides) tiene una boca muy grande que recuerda a la mandíbula de un pelícano. Su estómago se puede expandir bastante para alojar presas de gran tamaño. También posee una cola larga en forma de látigo. En el extremo de la cola tiene un órgano luminoso que usa para atraer a las presas.

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