Terapia canina: ¿Qué perros ayudan a niños con parálisis cerebral?

La terapia con animales ha demostrado sus beneficios entre la población infantil mediante numerosos ejemplos. Uno de los usos más habituales es en el tratamiento del TDAH, gracias a la intervención asistida con perros, pero sus aplicaciones en la infancia no terminan ahí. En este artículo vamos a conocer qué perros ayudan a niños con parálisis cerebral, un tipo de terapia con la que se han obtenido excelentes resultados.

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Perros que ayudan a niños con parálisis cerebral: en qué consiste esta terapia

La parálisis cerebral infantil o PCI es un grupo de trastornos, más frecuentes en la niñez, que afectan a la forma de moverse y mantener la postura de la persona. En la mayoría de los casos, su origen se encuentra en un desarrollo anormal del cerebro o un daño producido en el cerebro durante su desarrollo, impidiéndole controlar correctamente sus músculos.

Aunque pueden variar según la persona, algunas afecciones y síntomas comunes de la parálisis cerebral son:

• Rigidez muscular
• Movimientos involuntarios
• Falta de coordinación
• Problemas de equilibrio
• Dificultad para oír, ver o hablar

Cuando el niño es diagnosticado con PCI, los tratamientos a seguir incluyen medicación –sobre todo para disminuir dolores o tensiones musculares- y diferentes terapias: fisioterapia, terapia del habla y el lenguaje, terapia ocupacional o terapia recreativa, entre otras.

Otra de las opciones que han resultado más beneficiosas para el tratamiento de la parálisis cerebral infantil es la terapia asistida con perros. Esta variante de intervención asistida tiene unos efectos positivos que han sido comprobados en numerosas ocasiones, especialmente en la mejora del ánimo general de los niños a través de la comunicación humano-animal.

La terapia con perros ayuda a trabajar sobre estas afecciones para reducirlas o mitigarlas, mejorando la calidad de vida del niño y su estado de ánimo.

¿Cómo es una sesión de terapia con perros?

La terapia con animales o zooterapia puede aplicarse de diferentes formas. En el caso de la terapia con perros para el tratamiento de la parálisis cerebral infantil, se recomienda que se organicen las sesiones con antelación y se fijen una serie de objetivos concretos, como pueden ser: fomentar la estimulación sensorial, minimizar miedos e inseguridades, aumentar la calma y la relajación muscular, e incluso favorecer la independencia motora.

Por otra parte, es aconsejable que se realice más de una sesión y estas tengan lugar de forma periódica. Por ejemplo, se pueden disponer, en los primeros meses, de una o dos sesiones al mes, aumentándolas paulatinamente y en la medida de lo posible. Estas sesiones pueden tener duraciones variadas, pero empezar por 45 minutos es una buena opción.

La estructura de las sesiones suele ser la siguiente:

• Llegada al centro/hogar y presentación del equipo humano y animal a los grupos o personas que participarán en la sesión.
• Primer acercamiento del paciente de parálisis cerebral con el/los animales de terapia.
• Realización de varias actividades diferentes que cumplan con los objetivos marcados. Serán ejercicios sencillos como cepillado, juegos, caricias o entrega de comida.
• Despedida del grupo/paciente y valoración de los resultados obtenidos.

Lo más recomendable es realizar sesiones periódicas de terapia con perros e ir incrementando las actividades, así como su complejidad, con el paso del tiempo. ¡Esto ayuda a estimular el interés del niño y del animal!

¿Qué perros ayudan a niños con parálisis cerebral?

Un aspecto fundamental para que la sesión de terapia resulte exitosa es qué perros ayudan a niños con parálisis cerebral. Es decir, es importante dar con la raza adecuada para este tipo de intervenciones, ya que no se recomiendan animales demasiado activos, agresivos o nerviosos.

Lo ideal es que el perro sea cariñoso, juguetón y tranquilo, además de relacionarse de forma sociable y abierta con humanos u otros animales.

Estas son las razas de perro que suelen intervenir con mayor frecuencia como co-terapeutas en los casos de parálisis cerebral infantil. ¡Echa un vistazo!

• Labrador o Golden retriever
• Pastor alemán
• Beagle
• Galgo
• Poddle

Beneficios de la terapia asistida con animales en niños con parálisis cerebral

Como comentábamos al inicio de este artículo, las intervenciones con animales han resultado ser de las variantes terapéuticas más exitosas en el tratamiento de los síntomas de la PCI, especialmente en aquellas realizadas con diferentes razas de perros.

Los principales beneficios que se han observado en la terapia con perros que ayudan a niños con parálisis cerebral son:

• Mejora de la capacidad física en general, centrándose en aspectos como los reflejos o la coordinación en su habilidad motora.
• Disminución de los espasmos y movimientos incontrolados.
• Aumento de la energía y el interés por la actividad física.
• Incremento de la comunicación y la oralidad en casos de pacientes con dificultades para el habla.
• Mejora del estado de ánimo.
• Relajación y sensación de calma.
• Creación y fomento de vínculos afectivos con los animales e incluso con otras personas, especialmente si se realizan sesiones de terapia en grupo.

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