Técnicas de desensibilización para perros

¿Qué es, cómo implementar o en qué ayuda la desensibilización en perros? Es un recurso habitual entre profesionales formados por un Curso de Adiestramiento Canino que trabajan en su día a día para corregir estas conductas. Conócela y averigua cómo implementarla.

¿Qué es la desensibilización y cómo puede ayudar a tu perro?

Para entender qué es la desensibilización, es importante definir primero la sensibilización. Cuando el perro tiene una respuesta reactiva ante un estímulo es que ya tiene una conducta asociada. Por ejemplo, llaman al timbre y se pone a ladrar.

La desensibilización sistemática de los perros es todo un proceso por el que, de forma paulatina, se expone al animal al estímulo para que tenga una nueva respuesta neutra y no le altere.

Es una teoría desarrollada por Joseph Wolpe en 1958 y aplicada en el tratamiento de las fobias en psicología, de acuerdo con el artículo Sobre la desensibilización sistemática. Una técnica superada o renombrada de Laura Vallejo-Slocker y Miguel A. Vallejo. ¿Por qué le puede ayudar a los perros?

• Tiene todo el potencial para que el perro consiga superar los miedos a estímulos rutinarios (timbres, aspiradora, secadores, coches, fuegos artificiales).
• Le permitirá tener una gestión emocional sana frente a los estímulos y que no le puedan los nervios, cuando previo al entrenamiento le despertaban respuestas reactivas y estresantes.
• Ganará más confianza en sus habilidades para enfrentarse a lo desconocido y a sus propios miedos. Incluso será beneficioso para futuros estímulos externos que desconozca y que puedan causarle la misma reacción.
• Refuerza el vínculo entre humano y animal, porque es una técnica constante, donde como compañero ayudarás a que el perro venza sus miedos y garantizarle que puede confiar plenamente en ti.
• Favorece a que tengan una buena interacción con el entorno y que puedan socializar con otros humanos y animales sin tantos impedimentos como puede ser la sensibilización negativa al mundo.

Consejos para mantener la calma y el progreso

Es fundamental que antes de que te pongas con la desensibilización sistemática en perros, sigas estos consejos para actuar con cautela y no causarle traumas o empeorar su relación con este estímulo por un entrenamiento mal enfocado. ¡Toma nota!

• No le hagas terapia de choque. Especialmente si no eres un experto, porque exponer a tu perro de golpe al estímulo que le causa temor puede hacer que empeore o que incluso empiece a sentir miedo hacia ti.
• Sé constante. Para que el perro supere con éxito el entrenamiento en desensibilización, es importante que trabajes de forma rutinaria con el animal para ir logrando los objetivos.
• Sé gradual. Exponle de forma escalada al estímulo para que poco a poco vaya habituándose a su presencia, porque es la clave del éxito.
• Sé paciente y gentil. Tienes que crear una buena atmósfera para trabajar con el perro en la desensibilización, así no le contagiarás los nervios y le transmitirás el 100% de confianza en el proceso.
• Trabaja con premios. Las recompensas son de gran ayuda para que el perro asocie todo el proceso de desensibilización a estímulos positivos. Pero debes tener cautela implementando esta técnica.
• Espera a que el perro esté en un buen lugar emocional para trabajar. Es importante que el animal se encuentre en un estado de calma y tranquilidad para empezar a trabajar. Un buen momento para ponerte manos a la obra y después de un paseo, una sesión de juegos o cuando esté saciado después de comer. Evita hacerlo antes de la hora de irse a dormir, porque los ejercicios pueden sobre estimularlo.

Pasos para desensibilizar a un perro a estímulos específicos

Si quieres llevar un proceso de desensibilización en un perro con un plan exitoso, es recomendable que confíes en un profesional del adiestramiento canino que os asesore y acompañe en todo el proceso.

Pero si quieres probar la desensibilización en perros, te damos algunas pautas para que las pongas en práctica.

Paso 1. Identifica la reacción del perro ante el estímulo

Debes tener clara cuál es la respuesta del perro ante el estímulo y las emociones que acompañan en este proceso. Puede ser estrés y ladrar, miedo y esconderse, furia y atacar. Cada emoción necesita de un cuidado y protección, por eso es importante que la identifiques.

Paso 2. Busca la forma de reducir o mitigar el estímulo

¿Cuál sería el grado 0 de exposición y cual el 100? ¿Y cuáles son los intermedios? Tienes que pensar en la desensibilización en perros como una escalera con peldaños e ir ayudando al animal que suba cada uno de ellos.

Imagínate que tu perro, cada vez que enciendes el secador, se esconde o ladra. Le da miedo. Debes encontrar la forma de minimizar este impacto del secador y exponerle al aparto poco a poco y siempre desde 0. Por ejemplo, introduciéndole a la presencia del secador, sin encenderlo. O encenderlo, pero en otra habitación.

Paso 3. Avanza poco a poco en la exposición al estímulo

Es muy importante que no avances con la exposición al estímulo hasta que el perro no esté acostumbrado al nivel de exposición previo dentro de la ruta de ejercicios. Por ejemplo, si el animal sigue ladrando cuando enciendes el secador en la otra habitación, no puedes acercarlo hasta que consigas que tenga una respuesta neutra.

Paso 4. Compensa los avances con premios

Es importante que seas cauto a la hora implementar un entrenamiento con premios. Primero, porque debes de hacer la asociación al instante nada más tener la respuesta deseada en el perro ante el estímulo. Y segundo, porque es fácil que el perro termine teniendo la respuesta deseada cuando recibe una recompensa. Pero si lo hace bien, avanzarás más rápido en los resultados.

Paso 5. Da un paso atrás si el siguiente nivel es demasiado

Si ves que el perro retrocede ante el grado de exposición y le vuelven a despertar los temores o emociones negativas, baja un peldaño en la desensibilización. Es importante que le ayudes a salir de la zona de confort, a la vez que se siente seguro en todo el proceso. No es tarea fácil y requiere de mucha paciencia, pero el objetivo, más que ir logrando resultados, es consolidar todos los avances.

Paso 6. El objetivo: tolerar el estímulo en su máxima exposición

¿Dónde termina el entrenamiento? Cuando te puedes secar el pelo con el perro alrededor, sin que le altere la presencia del aparato. Puede ser un camino largo, pero merece la pena hasta conseguir la desensibilización y que pueda llevar una vida tranquila por superar ese o cualquier otro miedo.

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Bibliografía:

• Vallejo-Slocker Laura, Vallejo Miguel A.. Sobre la desensibilización sistemática. Una técnica superada o renombrada. Acción psicol. [Internet]. 2016 Dic [citado 2024 Oct 01] ; 13( 2 ): 157-168. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1578-908X2016000200157&lng=es. https://dx.doi.org/10.5944/ap.13.2.16539.