¿Cuántos tipos de cobayas crees que existen? Hay cobayas de pelo largo, cobayas de pelo corto… ¡Incluso cobayas sin pelo! Descubre los tipos más populares, los cuidados y enfermedades a las que están expuestas. ¡Infórmate en este artículo!

¿Cómo son las cobayas?

La cobaya, Cavia porcellus, es un pequeño roedor que pertenece a la familia de los cávidos. En esta familia están incluidos los capibaras, los ratones, las ratas, los jerbos o los hámsteres.

Este animal también recibe los siguientes nombres: conejillo de indias, cobayo, acure, güimo, curí, cuyo, cuye, cuilo, o cuy. La mayoría de estas palabras hacen referencia al sonido que emite para pedir comida o para llamar a otra cobaya: “cui cui cui”.

El lugar de origen de los diversos tipos de cobayas es la región de los Andes de Perú, de Bolivia, de Chile y de Argentina.

Los profesionales con una formación acreditada como Técnico en Animales Exóticos se encargan de sus cuidados, juntoa  la supervisión médica veterinaria. Descubre más sobre sus características, razas y cuidados.

Características generales de las cobayas

Algunas de las principales características de las cobayas son las siguientes:

  • Suelen vivir entre 4 y 8 años, aunque pueden llegar a los 10.
  • Cuando alcanzan la edad adulta, miden entre 23 y27 cm.
  • Los machos pesan entre 900 y 1.200 g. Las hembras pesan entre 700 y 900 g.
  • Tienen una visión de 340 grados debido a la posición de sus ojos, que se encuentran a los lados de la cabeza. Además, su visión es dicromática: solo perciben tonos violetas, azules y verdosos.
  • Son mamíferos gregarios, suelen vivir con otros miembros de su especie en colonias.
  • Su carácter es muy sociable, tranquilo y cariñoso.

Tipos de cobayas

Son varias las razas de cobaya que existen hoy en día. Cada una de ellas cuenta con unas características particulares: color de pelo, color de ojos, largo y textura del manto, tamaño y morfología, etc.

A continuación, repasamos algunos de los principales tipos de cobayas.

La cobaya americana

¡Es la raza más popular! Estas cobayas tienen el pelo corto, liso y muy suave. Son fáciles de mantener y no requieren demasiados cuidados específicos.

Su perfil es parecido al de los capibaras, con la misma nariz romana. Además, pueden tener el pelaje de diferentes colores.

Por otro lado, suelen contar con mejor salud que el resto de razas. ¡Tienen una gran resistencia!

La cobaya peruana

¡Tienen un manto precioso! El pelo de esta raza puede llegar a medir hasta 40 cm. Además, es muy suave al tacto.

Estas cobayas sí que requieren unos cuidados más específicos: cepillar diariamente su pelo, bañarlas con frecuencia, proporcionarles una dieta de calidad, etc.

Las características principales de la cobaya peruana son las siguientes:

  • Nombre científico: cavia porcellus.
  • Otras denominaciones: conejillo de Indias, cuy, cobaya peruviana.
  • Hábitat natural: Andes peruano-boliviano.
  • Esperanza de vida: entre 5 y 10 años.
  • Peso: entre 500 y 1500 gramos.
  • Tamaño: entre 20 y 35 centímetros.
  • Pelaje: puede llegar a medir hasta 40 centímetros.
  • Colores: las originales presentan un solo color, aunque pueden tener dos o incluso tres, en casos más raros. Estos colores pueden ser: blanco, marrón oscuro, marrón más claro, negro y, en casos más raros, gris.

La cobaya abisinia

También conocida como “Aby” o “Roseta”. No le crece el pelo tanto como a la cobaya peruana, pero aun así su manto es muy particular. El pelo le nace haciendo remolinos, lo cual le da un aspecto muy voluminoso y puntiagudo.

Al tener el pelo medio largo (unos 4 cm), requiere ciertos cuidados específicos. Estas cobayas tienen tendencia a desarrollar cataratas cuando se hacen mayores.

La cobaya crestada o self

Esta raza es una variante de la americana. Cuenta con las mismas características generales, pero presenta una cresta o roseta en lo alto de su cabeza. Esta cresta es de un color diferente al resto del cuerpo (normalmente blanco).

La cobaya rex

La cobaya rex se parece bastante a la teddy, con la diferencia de que su pelo y sus bigotes son rizados.

El manto es menos denso (porque tiene menos cantidad de pelo) y un poco más largo (unos 3,5 cm), aunque al ser rizo parece más corto. Su apariencia es lanosa. Tiene la cabeza ancha y las orejas caídas.

Su nombre, rex como el dinosaurio, hace referencia a su gran tamaño (unos 23 – 25 cm).

La cobaya coronet

Esta raza es una combinación de las cobayas silkie y las crestadas. Tiene el pelo largo como las primeras y una roseta de pelo corto en la cabeza como las segundas.

La cobaya coronet requiere un cuidado concienzudo y constante de su manto.

La cobaya sheltie o silkie

Esta raza surgió del cruce de cobayas peruanas. El primer ejemplar del que se tiene constancia data del año 1930.

El manto de estas cobayas es muy largo, puede llegar hasta los 50 cm. Su textura es suave y lisa. No presenta roseta en la cabeza.

El pelo de las silkie nace de delante hacia atrás, al contrario que el de las peruanas. Gracias a esto, el pelaje nunca les cubre la cara.

La cobaya texel

La Cobaya Texel surge en el Reino Unido en los años ochenta como resultado del cruce de la raza Silkie con la raza Rex. Con el tiempo, empezó a popularizarse, sobre todo porque cada niño quería la suya. Con este boom, la Asociación de Criadores de Cobayas (ACC) acabó por catalogarla oficialmente como raza distinta de cobayas.

La principal característica de la Cobaya Texel es su pelaje largo y rizado. Esta melena la tiene por todo el cuerpo menos en la cara, donde es más corto. El largo de su pelo hace que parezca que lleva una falda con volantes sobre las patas traseras. Es importante cuidar su pelaje para que no termine con enredos, rastas o problemas cutáneos.

Otras características de la Cobaya Texel:

  • Su cuerpo es más corto que en otras razas.
  • Tiene una cabeza ancha y redonda.
  • Existe una variedad Satinada de esta raza: cuentan con una capa más brillante y densa de pelo. Esta variedad todavía no está reconocida oficialmente.

La cobaya teddy

El manto de la cobaya teddy es muy denso, áspero y corto. Existe una variante más suave y otra más áspera. Su apariencia es como la de un peluche, de ahí su nombre.

Esta cobaya tiene los bigotes y el pelo lisos y rectos. Su pelo puede ser más largo sobre las orejas y en la tripa.

La cobaya baldwin

¡Esta cobaya no tiene pelo! Es completamente calva debido a una mutación espontánea. Su piel tiene una textura gomosa y presenta arrugas por el cuello y en las patas.

A diferencia de las skinny, las baldwin nacen con pelo por todo el cuerpo. La mutación que causa su calvicie es distinta. A los 2 o 5 días después de nacer, su pelo empieza a caer. Cuando tienen dos meses, ya son completamente calvas, solo conservan los bigotes y algunos pelos en los pies.

La piel de estas cobayas es muy delicada, por eso, conviene prestar mucha atención a posibles heridas o anomalías (hongos o quemaduras, por ejemplo). Además, hay que evitar exponerlas al sol y a las corrientes de aire.

La cobaya skinny

La skinny es una raza de cobaya creada por el ser humano por medio de la cría selectiva. Su origen se remonta al año 1978, cuando un laboratorio de Canadá consiguió una mutación al cruzar cobayas corriente y cobayas sin pelo. Este cruce se llevó a cabo ante la necesidad de dicho laboratorio de contar con cobayas calvas para sus investigaciones en el campo de la dermatología.

A pesar de su origen no natural, esta cobaya es una mascota fantástica, sociable, cariñosa y muy activa. ¡Un animalillo adorable!

Las principales características de las cobayas skinny son las siguientes:

  • Su tamaño medio es de unos 27 centímetros de largo.
  • Los machos pesan entre 1 y 1,5 kg, las hembras, entre 800 y 1.300 gramos.
  • La esperanza de vida de esta cobaya es de entre 5 y 8 años.
  • No tiene pelo, a excepción de un mechón en el hocico y pelusilla en las patas.
  • Su piel es arrugada y con colgajos de pellejo.
  • Al no tener pelo, sus vértebras y costillas destacan. De no ser así, puede ser que la cobaya tenga sobrepeso.
  • Esta raza puede presentar diferentes colores de piel: blanco, marrón, negro, con patrones etc.

Cuidados básicos de las cobayas

Algunos de los aspectos básicos sobre cómo cuidar a una cobaya son los siguientes:

  • Evitar heridas, frío y problemas cutáneos. Mantén controles visuales frecuentes para detectar irritaciones, heridas, parásitos o signos de alergia.
  • Proporcionar una jaula amplia y cómoda. Como orientación mínima, se recomienda alrededor de 120 × 60 × 45 cm para que la cobaya pueda moverse y estirarse sin dificultad.
  • Ubicar la jaula en un lugar adecuado. Sitio tranquilo, sin corrientes de aire y sin exposición directa al sol. La temperatura ideal debe estar entre 18 y 24 °C.
  • Usar un sustrato adecuado para absorber humedad y mantener la higiene.
  • Incluir una casita o escondite dentro de la jaula para que se sienta segura.
  • Mantener la jaula limpia. Limpieza frecuente del sustrato y del entorno, con una desinfección periódica (por ejemplo, mensual) para evitar problemas de salud.
  • Sacar a la cobaya de la jaula con regularidad. Debe estirarse, explorar y ejercitarse siempre bajo supervisión para evitar riesgos como cables o lugares peligrosos.
  • Proporcionar entretenimiento y enriquecimiento ambiental. Juguetes, túneles, compañía y estímulos variados.
  • Cepillar a las cobayas de pelo largo diariamente para evitar enredos, eliminar pelo muerto y prevenir problemas cutáneos.
  • Bañar solo cuando sea necesario, especialmente si hay riesgo de ácaros, suciedad persistente o en cobayas de pelo largo.
  • Cortar sus uñas de forma regular (normalmente una vez al mes). Si no sabes hacerlo, consulta con un veterinario o técnico en animales exóticos.
  • Ofrecer una alimentación adecuada, que incluya:
    • Heno (siempre disponible)
    • Verduras frescas
    • Frutas en pequeñas cantidades
    • Pienso especializado para cobayas
  • Asegurar agua fresca y abundante en todo momento, renovándola a diario.

Ante la duda, consulta con un veterinario especializado en animales exóticos para recibir asesoramiento sobre cuidados, alimentación y salud general.

Enfermedades de las cobayas

Los principales problemas de salud y enfermedades que pueden padecer las cobayas son los siguientes:

  • Infestaciones parasitarias internas: tenias, lombrices y otros parásitos intestinales.
  • Infestaciones parasitarias externas: ácaros, piojos y pulgas.
  • Sarna: provocada por ácaros; puede producir picor intenso, costras y pérdida de pelo.
  • Hongos (micosis): causan descamaciones, costras o alopecia, más frecuentes cuando las defensas están bajas o la dieta es pobre en fibra.
  • Déficit de vitamina C (escorbuto): debilidad, dolor articular, problemas de cicatrización, sangrados y deterioro general.
  • Problemas digestivos: diarrea, estreñimiento y presencia de parásitos digestivos; suelen deberse a mala alimentación, cambios bruscos de dieta o poca fibra.
  • Problemas respiratorios: resfriados, infecciones bacterianas, neumonía, tumores en vías respiratorias o tórax, y golpes de calor que afectan a la respiración.
  • Problemas cardíacos: dificultad respiratoria, taquicardia, debilidad, intolerancia al ejercicio o palidez de las mucosas.
  • Maloclusión dental: crecimiento inadecuado de los dientes, que causa dolor, babeo, dificultad para comer y pérdida de peso.
  • Cistitis: especialmente frecuente en hembras; puede causar micciones dolorosas, infecciones urinarias y sangre en la orina.
  • Piedras en el riñón o en la vejiga: asociadas a dietas excesivas en calcio o poca hidratación.
  • Problemas cutáneos generalizados: prurito, lesiones, exceso de grasa, escamas, costras y alopecia (pueden ser por parásitos, hongos, alergias o irritaciones).
  • Cataratas: más comunes en cobayas de edad avanzada.
  • Pododermatitis: úlceras o lesiones en las patas, favorecidas por sustratos inadecuados, humedad o sobrepeso.

Para poder atender a tiempo cualquier alteración de la salud de nuestra cobaya, es conveniente que observemos con especial atención su comportamiento, su piel, su nariz, sus ojos, sus uñas y su zona genital. Si ves alguna anomalía, acude cuanto antes al centro de medicina veterinaria.

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