Tipos de etología: ¿cuáles existen?

La etología es una ciencia que estudia el comportamiento de los animales, incluido el ser humano. Se trata de una ciencia que parte del planteamiento de varias preguntas y que, a partir de sus respuestas, establece los criterios para el estudio y el análisis del comportamiento de las distintas especies animales. Así, al mismo tiempo, también nos encontramos con distintos tipos de etología.

En este artículo vamos a ver qué es la etología animal, cómo se usa en el adiestramiento canino y qué tipos existen. Y es que, conocer y saber cómo se comportan los animales es fundamental para poder trabajar con ellos. ¡Sumerjámonos en esta disciplina!

¿Qué es la etología?

La etología es el estudio científico del comportamiento de los animales. Esto incluye distintos aspectos del desarrollo de las especies, incluido el ser humano. Así, la etología estudia desde la comunicación animal, hasta la reproducción y los comportamientos relacionados con el apareamiento de los animales.

De esta manera, existen distintos campos relacionados con el desarrollo de la etología: ecología del comportamiento, sociobiología, biología de la vida silvestre, psicología evolutiva, psicología comparada, neuroanatomía, neurobiología y la zoología.

La etología es una disciplina científica ampliamente desarrollada que cuenta con aplicaciones prácticas en la selección y entrenamiento de animales.

Origen de la etología

El primer gran etólogo fue Charles Darwin. Sus contribuciones a la evolución, la teoría de la selección natural y el éxito reproductivo fueron conceptos que asentaron las bases para discusión sobre el comportamiento animal. Es decir, Darwin fue el pionero en el estudio de la etología y sus descubrimientos impulsaron esta ciencia.

Así, este campo creció en popularidad a principios del siglo XX con trabajos desarrollados por etólogos holandeses y austriacos: Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen y Karl von Frisch. Los tres recibieron el Nobel de Medicina en 1973 por el desarrollo de este campo de estudio. Hoy, la etología se ha convertido en una de las disciplinas científicas más importantes y las investigaciones en este campo han llevado a grandes descubrimientos.

¿Qué tipos de etología existen?

Como decíamos, la etología, a partir de las respuestas que obtiene ante preguntas determinadas, es capaz de dar soluciones a distintos comportamientos dentro de las especies animales. Al mismo tiempo, las respuestas que obtiene a sus cuatro principales ramas, dan lugar a dos tipos de comportamientos, dos tipos de etología determinados.

Así, nos encontramos que la etología estudia el comportamiento de los animales basándose en cuatro preguntas o pilares básicos:

• Causalidad: La etología estudia cuáles son las motivaciones que existen detrás de un comportamiento determinado. Es decir, qué desencadena este comportamiento y que partes de cuerpo intervienen en él.
• Desarrollo: Otra de las preguntas clave a las que intenta dar respuesta la etología es cómo se desarrolla un determinado comportamiento. Es decir, como cambia, como evoluciona y qué experiencias son necesarias para que este comportamiento se desarrolle en una especie animal dada.
• Evolutivo: En este caso, la etología intenta dar respuesta a qué tipo de beneficios puede obtener un animal de un comportamiento determinado. También investiga que ventajas evolutivas otorgan ciertos comportamientos dentro de las distintas especies animales
• Filogenético: A la pregunta de la filogenia, la etología trata de determinar el momento de la evolución del animal en el que aparece un comportamiento determinado.

A partir de estas preguntas, la etología ha determinado que existen dos tipos principales de comportamientos. En ellos se centra el estudio del comportamiento que se lleva a cabo en esta disciplina científica:

Innato

La etología estudia los tipos de comportamientos innatos, aquellos que conocemos comúnmente como instintos. Se establecen a nivel genético: los animales lo heredan de sus padres.

Son resultado de un estímulo concreto. De hecho, el comportamiento se produce incluso cuando el animal nunca había estado expuesto antes ante el estímulo que lo produce.

Son esenciales en la supervivencia de las especies animales, resultado del desarrollo evolutivo de las distintas especies.

Aprendido

Por otra parte, dentro de los tipos de etología, nos encontramos con los comportamientos aprendidos, aquellos que derivan del aprendizaje y la experiencia.

Existen varios tipos:

• Un animal sometido a un determinado estímulo puede aprender por habituación a él. Es decir, puede aprender que un determinado estímulo no conduce a nada, por lo que se acostumbra a su presencia. Por ejemplo, las aves que no reaccionan ante un sonido fuerte, cuando su instinto les diría normalmente que deben huir.
• También nos podemos encontrar con el aprendizaje por asociación, que es el que se produce cuando un estímulo determinado se asocia con un comportamiento concreto. Aquí el ejemplo clásico es el del aprendizaje por condicionamiento, empleado en muchas técnicas de adiestramiento canino.
• Por otra parte, también existe el aprendizaje por impronta, que sucede cuando los animales son muy jóvenes. Un ejemplo de esto son los pollos, que se improntan con el primer animal adulto que ven. Así, lo identifican con su madre o con el animal al que deben seguir.

La etología canina

La etología canina consiste en la ciencia que se encarga de estudiar el comportamiento de los perros desde una perspectiva tanto psicológica como biológica.

La etología es esencial en el adiestramiento canino, pues aunque no pueda diagnosticar ni tratar, sí puede basar sus intervenciones en conocimientos adquiridos de esta rama del cuidado animal para paliar problemas de conducta y comportamiento.

Por lo tanto, la etología canina se ha centrado en el estudio del instinto y del aprendizaje en perros, para la que puedes prepararte con una formación acreditada en Adiestramiento Canino y comprender la conducta general en perros.

¿Cómo funciona la psicología canina?

Entender la psicología de los perros forma parte del estudio de la etología canina. Algunos de los factores que influyen en la psicología de estos animales de compañía pueden ser:

• Su pasado: el ambiente en que se cría un animal y sus condiciones vitales son la base de su estado mental, su carácter, su personalidad etc. Un animal maltratado tendrá un comportamiento y unas necesidades concretas y distintas a las de uno que se ha criado siempre con la misma familia cariñosa, por ejemplo.
• El afecto: los perros son seres sociales que necesitan mucha atención y cariño. Las carencias afectivas influyen en el animal de manera notable.
• Socialización: un animal que ha aprendido a relacionarse adecuadamente con otros animales y con la sociedad es un animal que sufrirá menos problemas de estrés y miedo.
• Alimentación: un animal que ha sufrido hambre puede presentar una relación problemática con los alimentos, como ser posesivo con ellos o desconfiar de otros animales.
• La raza: unas razas presentan diferencias notables de comportamiento con respecto a otras. Entender estas diferencias ayuda a adiestrar adecuadamente a cada perro.

La emoción en la etología canina y el adiestramiento

Los perros son seres emocionales, no pueden separar el sentimiento de la experiencia y del comportamiento. Las emociones afectan directamente a los procesos mentales, como la motivación, la concentración, la comprensión y la percepción, esenciales en la educación de un animal.

Por eso, un entrenamiento debe partir de la conexión y la comprensión entre adiestrador y animal. Para ello, el especialista tiene que estar familiarizado con los comportamientos caninos, es decir, con la etología.

Algunas emociones que favorecen el aprendizaje son:

• La felicidad
• El bienestar físico
• La alegría
• La calma
• El amor
• La ilusión
• La seguridad
• La sorpresa
• La diversión

Comportamientos caninos más habituales

Algunos comportamientos naturales de los perros que pueden sorprendernos pero que son normales pueden ser:

• Les gusta perseguir cosas: esto puede deberse a tendencias predatorias, a ganas de jugar o a otras circunstancias.
• Aullar: pueden hacerlo para llamar la atención de alguien, en contestación a otro sonido, para anunciar que están ahí etc.
• Escarbar: este comportamiento puede deberse a su necesidad de marcar el territorio, para hacer un refugio, para esconder algo etc. Si escarba demasiado, puede ser una señal de ansiedad o de exceso de energía y falta de actividad física.
• Comer plantas: esto podría deberse a que el animal no se encuentra muy bien y necesita curarse o vomitar.
• Ladrar compulsivamente: para saludar, para recibir atención, para alarmar de una amenaza, para jugar, para demostrar una emoción negativa como frustración o ansiedad etc.

¡Fórmate online como adiestrador canino!

Los tipos de etología y esta ciencia tienen distintas aplicaciones prácticas dentro del campo del entrenamiento de animales. Uno de los casos más relevantes se da en el caso de la cría, selección y entrenamiento de las distintas razas de perros que existen. Conocer los rasgos de comportamiento de cada una de las razas, permite a los profesionales del adiestramiento canino elaborar las mejores estrategias posibles para entrenar a estos animales.

Así, un adiestrador canino profesional, debe tener nociones de etología canina para poder desempeñar su trabajo. Esto hace necesario que, si quieres trabajar como tal, te formes adecuadamente. Esto lo puedes lograr gracias al curso de Adiestramiento Canino de Nubika. Una formación pensada para crear profesionales de este ámbito con amplias posibilidades de inserción laboral.

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