Cubozoa: ¿qué es? Descubre a unos seres fascinantes

Ya el nombre, por sí solo, no parece de este mundo. Cubozoa, cubozoos… ¿Tienen algo que ver con un cubo? Pues aunque parezca increíble, es así. Se trata de una clase animal que recibe ese nombre por su extraño aspecto. Y esto no es lo mejor, sino que además son peligrosísimos. No tienen dientes, su fuerza es nula y su velocidad deja mucho que desear, pero cuentan con un arma secreta que haría temblar a cualquier depredador. ¡Te los presentamos!

Cubozoa: unas medusas hechas con escuadra y cartabón

Pues sí, ya hemos desvelado el misterio. Los cubozoos son una clase animal perteneciente al filo de los Cnidarios. Es decir, son medusas. Su nombre deriva del griego ‘kybos’, cubo, y ‘zoon’, animal. Y es que su pinta es de lo más peculiar: la parte superior, conocida como campana, tiene una forma parecida a un cubo del revés.

La enorme diversidad de animales de nuestro planeta hace posible que existan este tipo de seres increíbles. Si te interesan a tope y te planteas trabajar con ellos, ¿cómo te verías realizando un Curso de Técnico Especialista en Animales Exóticos? Es la formación adecuada para desarrollar una carrera profesional en acuarios, clínicas especializadas, centros de recuperación y muchos otros ámbitos relacionados con los animales más “frikis”. Ahí lo dejo…

Volvamos con nuestras amigas (o no tanto) las cubozoa. Estos seres también son conocidos como “medusas caja” por su extraña fisonomía. La línea recta no es muy habitual que digamos en la naturaleza, y ya bajo el mar, menos aún. Pues estos animales presentan un diseño de lo más curioso que parece haber sido hecho regla en mano. ¡No pueden ser más originales!

¡Cuidado, que te pico! Mucho ojo con las “cubomedusas”…

No, no he cambiado de tema sin avisar. Resulta que estamos ante las medusas más venenosas del planeta, y uno de los grupos más tóxicos del reino animal en general. Te vas a quedar de piedra, porque solo un solo miembro de la clase de los cubozoa contiene suficiente veneno como para matar a ¡60 personas! Vamos, que ni Rambo en sus mejores tiempos y gastando menos balas. Si es que están hechas unas killers…

Pero si este verano ya estás pensando en bañarte con armadura, no será necesario. A no ser que lo hagas en Australia o Filipinas, países en cuyas costas viven estos animales. ¿Quieres saber cuál es la más venenosa de todas? Pues el premio se lo lleva la Chironex fleckeri, también conocida como avispa de mar por su intensa picadura. Con tan solo 20 centímetros de tamaño máximo, está considerada la criatura viva más mortífera del mundo. Ni la viuda negra, ni la cobra. ¡Una simple medusa!

Sin embargo, hoy existen armas con las que combatir a estas pequeñas guerreras. En 2019 se desarrolló un antídoto para su veneno, basado en técnicas de edición genética CRISPR. La verdad es que no estamos ante una amenaza mundial, ya que se calcula que entre 1884 y 1996 solo fallecieron por esta causa 63 personas, todas en las costas de Australia. Pero nunca está de más saber que hay un remedio…

Unas nadadoras que ni Aquaman

Incluso el muchachote interpretado por Jason Momoa se echaría a temblar si se le acercara una cubozoa, tentáculos en ristre. Porque, además, estos cnidarios tienen una característica que los diferencia del resto de sus primas medusas. Por lo general, a estos animales se los considera parte del zooplancton, ya que no pueden nadar y simplemente se dejan llevar por las corrientes (por eso aparecen tan a menudo en las playas).

Sin embargo, las cubomedusas son potentes nadadoras. Concretamente, se cree que los grandes especímenes de avispa de mar pueden avanzar a dos metros por segundo, aunque es una velocidad no confirmada. Lo normal es que estos animales se desplacen un metro cada 5-10 segundos, lo que no las convierte precisamente en guepardos, pero sí seres muy ágiles.

Y, por si fuera poco, también se cree que han desarrollado una cierta capacidad de visión para evitar ser capturadas por los humanos, así como para aparearse. ¿Son o no son increíbles?

Cubozoa, medusas y demás parientes. ¿Te los vas a perder?

Si con este artículo no he despertado tu curiosidad sobre estos estrambóticos seres, puede que no seas un apasionado de los friki-animales. Pero si has leído hasta aquí, estoy seguro de que perteneces a este selecto club. ¿Qué te parecería subir un escalón en tus conocimientos? Pasar de bichear por internet a formarte como experto está a tu alcance…

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Las cubozoa pueden ser rarunas y peligrosas. Aunque, como diría Jessica Rabbit, no tienen la culpa… Es que las dibujaron así. Pero al igual que muchos otros animales exóticos, también son maravillosas y fascinantes. ¡Anímate a compartir tu tiempo y vocación con ellas!

Bibliografía:

• Cubozoa. (s/f). Animal Diversity Web. Recuperado el 12 de julio de 2024, de https://animaldiversity.org/accounts/Cubozoa/
• Life history and ecology of Cubozoa, by UCMP. (s/f). Berkeley.edu. Recuperado el 12 de julio de 2024, de https://ucmp.berkeley.edu/cnidaria/cubozoalh.html
• Es, R. (2021, octubre 24). La avispa de mar, uno de los animales más venenosos del mundo. RTVE.es. https://www.rtve.es/television/20211024/avispa-mar-cubomedusa-animales-mas-venenosos-mundo/2195560.shtml