El abandono animal en España

Las cifras de abandono animal en España suben progresivamente en los últimos años. Tras el leve descenso constatado en 2023, en 2024 el número de perros y gatos que pierden su hogar ha vuelto a remontar. En este artículo analizamos unas cifras preocupantes y reflejamos las opiniones de especialistas que trabajan en el ámbito del rescate y la acogida.

El abandono animal en España: un problema creciente

Aunque la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, conocida como “Ley de Bienestar Animal, ha sido un avance en lo que a concienciación social se refiere, el abandono de perros y gatos (y otras especies, no nos olvidemos de ellas) en nuestro país no deja de crecer. Y en ciertos casos, la aplicación de dicha ley incluso ha provocado un aumento de las cifras.

Según los expertos, el “efecto COVID” se está haciendo notar: puede ser una de las causas de que, según el informe ‘Él nunca lo haría 2025’ publicado por la Fundación Affinity, en 2024 la cifra aumentara un 2,1% con respecto a 2023.

¿A qué nos referimos con el efecto COVID? Los expertos hablan de aquellos animales que se adoptaron después del confinamiento, cuando muchas personas pensaron que hubieran pasado mejor los meses de encierro si hubiesen convivido con una mascota. Muy especialmente, es algo que sucedió en familias con niños y niñas.

Al pasar los años, los animales han crecido y ya no despiertan el interés de entonces. La solución, en ciertos casos, pasa por el abandono: porque abandonar a una mascota no es solo dejarla en un lugar apartado. También lo es llevarla a un refugio o una protectora.

El “abandono silencioso” y el trabajo en refugios y protectoras

Esta situación, conocida como “abandono silencioso”, es algo que expertas como Gema Matellano (veterinaria y miembro de la protectora “Salvando Peludos”) y Natalia Rodríguez (fundadora del refugio “La Isla de Tali”), denuncian en su día a día. No te pierdas el episodio número 5 de nuestro Podcast BICHEANDO sobre Abandono y protección animal, donde ambas hablan ampliamente del tema desde una perspectiva realista y profesional.

En el podcast, las expertas tratan temas fundamentales como el impacto de la Ley de Bienestar Animal, la saturación de las protectoras, los animales exóticos como mascotas, la eutanasia y el desgaste emocional de las personas que trabajan en rescate y acogida, entre otros. Un punto de vista desde la experiencia personal y profesional, imprescindible para comprender la magnitud del problema y la situación actual de los espacios de acogida.

Número de perros y gatos abandonados en España (2020-2024)

Según el estudio de La Fundación Affinity, en 2024 se recogieron un total de 286.156 perros y gatos en nuestro país. Si bien a un paso lento, la cifra no deja de subir: de hecho, entre 2023 y 2024 se ha constatado un aumento del 2,1%, el más alto en los últimos años.

Desde la fundación también señalan que las cifras podrían ser aún más elevadas, ya que hay muchos animales que no llegan a los refugios y protectoras. En ocasiones  porque fallecen antes, y en otros casos son rescatados y adoptados por particulares.

De los 292.018 animales contabilizados, 173.867 son perros (60%) y 118.151 son gatos (40%).

Según estas cifras, el panorama del abandono animal en España es desalentador. Pero también hay buenas noticias: según el mismo estudio, la adopción de perros ha aumentado en 7 puntos entre 2023 y 2024, volviendo a alcanzar el porcentaje de 2021 con el efecto post COVID: un 52%.

Situación del abandono animal en España y en la Unión Europea

No es fácil establecer una comparativa entre las cifras de abandono de perros y gatos en nuestro país y en el resto de la Unión Europea. De hecho, el único estudio serio de toda la UE es el informe ‘Él nunca lo haría’, de la Fundación Affinity. Países como Alemania, Reino Unido, Noruega o Suecia, entre muchos otros, no cuentan con datos fiables sobre el número de animales abandonados /recogidos cada año.

Por otra parte, la web catcognition.com señala que en 2024, en Francia se abandonaron o recogieron en refugios 330.855 animales, entre perros y gatos. Sus datos también indican que se ha constatado un preocupante aumento de un 10% en comparación con 2023, y que 60.000 animales aproximadamente fueron recogidos en los meses de verano.

Según estos datos, la ratio de animales abandonados por habitante y año sería de 0,006 en España y de 0,005 en Francia: un dato que nos sitúa ligeramente por encima del país vecino. Otras fuentes señalan que en Italia se abandonan cada año unos 80.000 perros y cerca de 50.000 gatos, sobre todo en las ciudades del sur y el centro del país. Sin embargo, no se citan datos contrastados y lo más realista es que la cifra sea mucho mayor.

Por último, según el informe el informe ‘La cría en domicilio y los perros de raza como herramientas para una política de Bienestar Animal’ realizado por la Real Sociedad Canina de España (RSCE), los cinco países con menores tasas de abandono de perros de la UE serían Finlandia, Suecia, Noruega, Irlanda y Dinamarca. El informe destaca que estos países son también los que mayores porcentajes de perros de raza tienen, estableciendo una correspondencia.

¿Cuáles son los principales motivos de abandono animal en España?

Aunque a muchas personas nos resulta imposible de entender por qué alguien puede abandonar a su mascota (a las que consideramos miembros de la familia), lo cierto es que estas cifras tienen detrás unas causas y un porqué. Más allá de las razones o las excusas, el estudio también ha comparado las razones que aducen quienes deciden dejan a un perro o un gato en un refugio o protectora.

La razón más común son las camadas no deseadas, seguida por el cambio de domicilio o traslado. Los problemas de comportamiento del animal y la necesidad de ingresarlo (o su fallecimiento) vienen a continuación. Y muy por debajo, motivos como un divorcio o separación o el nacimiento de hijos o hijas. La pérdida de empleo, por último, apenas tiene incidencia con tan solo un 1% de los casos.

Sobre el principal motivo de abandono (camadas no deseadas), los gatos son los más afectados. El porcentaje de gatitos abandonados es de un 49%, frente a un 43% de adultos y un 8% de gatos senior.

En el caso de los perros, las cifras cambian por completo: el 60% de los que se recogen son adultos, junto a un 24% de cachorros y un 16% de canes senior.

Destino de los animales abandonados. ¿Qué pasa después?

Tan importante como ser conscientes de la gravedad del abandono animal en España, es saber qué sucede cuando las mascotas llegan a refugios y protectoras. La Ley de Bienestar Animal ha supuesto una importante mejora en la situación de estos animales: la eutanasia, por ejemplo, ha bajado a porcentajes mínimos.

En lo que respecta a los perros, el estudio de Affinity constata que en 2024 más de la mitad de los perros recogidos (un 52%) fueron adoptados después. Es una buena noticia, pero también hay datos preocupantes, como el de las devoluciones post adopción (un 20%). Del resto de los animales, un 18% permanece en las instalaciones, mientras que el 4% pasa a familias de acogida. Solo el 3% fallece o es eutanasiado, y otro 3% es transferido a otras entidades.

En el caso de los gatos, si bien las adopciones son algo menores (el 49%), tan sólo un 4% de los animales adoptados vuelve al refugio después. Llama la atención el número de felinos fallecidos (un 16%, lo que podría indicar que muchos de ellos llegan a las instalaciones en malas condiciones), aunque solo un 1% son eutanasiados. El 8% de los restantes pasa a casas de acogida y el 16% se queda en el refugio, mientras que un 3% son acogidos por otras entidades.

La Comunidad de Madrid, líder en adopciones

Si bien las cifras del abandono animal siguen siendo preocupantes, hay motivo para la esperanza. Las adopciones de perros y gatos no dejan de crecer, siendo mayoría las personas que deciden adoptar en lugar de comprar animales. En un artículo publicado por 'El Periódico de España' en febrero de 2026 se constata que las adopciones de perros en la Comunidad de Madrid aumentaron un 6% en 2025, en comparación con el año anterior.

Según Ángel de Oteo, Director General de Agricultura y Ganadería de la Comunidad de Madrid, en la última década los abandonos de mascotas han bajado más de un 42% en la región.

En el texto también se indica que el 90% de los animales abandonados han sido adoptados: en total, en 2025 se contabilizaron 3.020 perros y 3.518 gatos. Siguiendo en la Comunidad de Madrid, con el caso concreto de los perros, nueve de cada diez animales recogidos encontró un nuevo hogar. Y un total de 1.572 canes volvieron con su familia tras haberse perdido, gracias a la implantación del microchip.

En el artículo, Ángel de Oteo recomienda que las adopciones sean “lentas” para evitar que los animales sean devueltos después. Para facilitar el proceso, la Comunidad de Madrid ha desarrollado un proyecto innovador. “Hemos puesto en marcha Mascomad, una aplicación móvil en la que rastrear los miles de animales en adopción de la Comunidad de Madrid, conocer su historia e incluso visitar sus informes veterinarios y fotografías. También se pueden concertar visitas”, indica.

En el mismo texto, Alejandra Botto, presidenta de la Fundación el Arca de Noé, apuesta por la misma política: “Nos alejamos de la urgencia porque salgan de aquí. El procedimiento es muy exhaustivo y permanecemos al lado del adoptante durante toda la vida del animal. Las visitas previas a la adopción son para evitar la devolución a toda costa”.

Erradicar el abandono animal, una tarea pendiente

Está claro: todavía queda mucho camino que recorrer para atajar un problema grave, que cada año pone en riesgo y hace sufrir a miles de mascotas maravillosas que pierden su hogar. Frente a ello, la labor de protectoras y refugios vuelve a ser esencial en la recogida, protección y adopción de los animales.

Los y las profesionales que trabajan en el sector cumplen una función imprescindible. Pero cada año se necesitan más expertos que pongan sus conocimientos y experiencia en la lucha contra el abandono. Si tienes vocación, te ves trabajando en este sector y quieres vivir un día a día lleno de satisfacciones, realizar un Curso de Auxiliar y Asistente Técnico Veterinario online te pondrá en camino.

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