En este artículo te vamos a explicar qué es la zoonosis, un concepto que se ha escuchado mucho especialmente tras la pandemia del virus SARS-CoV-2. Además, hablaremos de cuáles son las principales enfermedades zoonóticas. ¿Te quedas para descubrirlas? ¡Empezamos!

¿Qué es la zoonosis?

Una zoonosis es una enfermedad o infección que se da en los animales y que se transmite de manera natural a las personas (y viceversa). En ocasiones se emplea la palabra “antropozoonosis” para aquellas enfermedades que el ser humano contagia a los animales y “zooantroponosis” para las que los animales pasan a las personas.

Existen más de 200 las enfermedades zoonóticas que se han descrito por el momento, según la OMS, y algunas (como la rabia) se pueden prevenir al 100% mediante vacunación y otros métodos. En Europa surgen cada año tres enfermedades humanas de origen animal, y algunas con un gran impacto en la salud pública.

El informe anual de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en zoonosis corrobora esta realidad. El papel de la investigación veterinaria es clave para estudiar y prevenir estas enfermedades, con objeto de evitar brotes epidémicos y proteger la salud animal y la salud pública.

Año tras año aparecen nuevas enfermedades cuyo origen podría tener que ver con los animales. El mayor ejemplo reciente de esto sin duda fue la pandemia originada por el virus SARS-CoV-2. ¿Te interesa el ámbito de la salud de los animales y su prevención? Con el curso de Asistente y Auxiliar Técnico Veterinario de Nubika podrás prepararte para ayudar a cuidarlos. ¡Optarías a múltiples salidas laborales!

Las zoonosis directas y las indirectas

Las enfermedades zoonóticas se pueden clasificar en directas o indirectas. La diferencia entre ambos tipos es la siguiente:

  • Zoonosis directa: es la enfermedad que se contagia directamente de un animal a otro o de un animal a una persona. Su transmisión se puede dar a través del aire, por una picadura o por medio de la saliva.
  • Zoonosis indirecta: es la enfermedad que se transmite por medio de un vector. Este vector suele ser otro animal intermedio que pasa el agente patógeno de una especie a la otra.

Los diferentes tipos de zoonosis 

Las enfermedades zoonóticas pueden estar causadas por diferentes tipos de agentes patógenos: virus, bacterias, hongos, etc. Son muchas las enfermedades que se pueden transmitir entre los animales y las personas. A continuación, te contamos cuáles son las principales zoonosis.

Zoonosis víricas

Las zoonosis víricas son aquellas que están provocadas por virus. Algunas de las principales enfermedades zoonóticas de este tipo son las siguientes:

  • La COVID-19.
  • La enfermedad del Ébola.
  • La gripe aviar.
  • La enfermedad del Zika.
  • La rabia.
  • La fiebre amarilla.
  • La fiebre del Nilo.
  • Infecciones por hantavirus.
  • El dengue.
  • La encefalitis japonesa.
  • La fiebre de Lassa.
  • La fiebre hemorrágica argentina (FHA), también conocida como el mal de los rastrojos o el mal de Junín.

Zoonosis bacterianas

En este caso, la enfermedad se desarrolla por culpa de bacterias. Las principales zoonosis bacterianas son las siguientes:

  • La enfermedad de Lyme o Borreliosis.
  • La brucelosis o fiebre de Malta.
  • La llamada “enfermedad por arañazo de gato”.
  • La fiebre botonosa mediterránea o tifus de la garrapata.
  • La fiebre de las Montañas Rocosas.
  • La campilobacteriosis.
  • El carbunco.
  • La peste bubónica.
  • La fiebre Q.
  • La salmonelosis.
  • La leptospirosis o enfermedad de Weil.
  • El muermo.
  • La tuberculosis.
  • La tularemia o fiebre de los conejos.
  • La psitacosis u ornitosis.
  • El síndrome urémico hemolítico (SUH).

Zoonosis priónica

La encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como el mal de las vacas locas, es una zoonosis priónica. Está causada por priones y se transmite a las personas por medio del consumo de carne infectada. Esta enfermedad produce defectos neurológicos.

Los primeros casos en animales se documentaron en 1986 en el Reino Unido. En el año 1996, se detectó por primera vez en seres humanos. A España llegó en el año 2000.

Zoonosis parasitarias

Las zoonosis parasitarias son aquellas que están causadas por parásitos. Lo más habitual es contraerlas a través del consumo de carnes o pescados contaminados y mal cocinados.

Existen muchas zoonosis parasitarias, algunas de las principales son las siguientes:

  • La toxoplasmosis.
  • La triquinosis.
  • La sarna sarcóptica.
  • La teniasis.
  • La fascioliasis.
  • La giardiasis.
  • La leishmaniasis.
  • La amebiasis.
  • La anisakiasis.
  • La babesiosis.
  • La anquilostimiasis.
  • La angiostrongiliasis.
  • La balantidiosis.
  • La capilariosis.
  • La cisticercosis.
  • La difilobotriasis.
  • La dipilidiasis.
  • La dracunculiasis o enfermedad de la lombriz de Guinea (GWD).
  • La esquistosomiasis.

Zoonosis fúngicas

Las zoonosis fúngicas son aquellas que están causadas por hongos y por esporas. Las principales enfermedades zoonóticas fúngicas son las siguientes:

  • La tiña o dermatofitosis.
  • La histoplasmosis.
  • La criptococosis.

El quiste hidatídico

Otra enfermedad zoonótica grave es la hidatidosis o equinococosis. Ya te hemos hablado en este blog sobre lo que es el quiste de perro o quiste hidatídico. Se trata de un quiste que está provocado por unos gusanos que se conocen como tenias del perro.

La hidatidosis es una enfermedad parasitaria que pueden padecer tanto las personas como ciertos animales, sobre todo las ovejas. Las personas podemos ser huéspedes accidentales de las tenias que la provocan. Si contraemos la enfermedad, se nos pueden desarrollar quistes en diferentes órganos internos.

Para evitar esta zoonosis, tenemos que desparasitar internamente a nuestros perros y evitar darles de comer vísceras crudas. Además, hay que vigilar que no coman nada de lo que encuentren fuera de casa. Por otra parte, debemos adoptar las medidas básicas de higiene.

¿Por qué son necesarios más expertos en zoonosis?

Volviendo al reciente informe anual de la EFSA, en Europa las enfermedades zoonósicas entre los humanos han subido en los últimos años. En concreto, los casos de listeriosis han alcanzado su nivel más alto desde 2007, cifra que también podría tener que ver con el envejecimiento de la población europea. Sin embargo, los brotes transmitidos a través de los alimentos han descendido.

Si algo deja claro esta realidad es que la formación en zoonosis es más necesaria que nunca. En concreto, son necesarios miles de profesionales preparados para su identificación temprana. Hablamos de expertos capaces de combatir a los patógenos de los animales e impedir su conversión en amenazas significativas para la salud humana. Pero, ¿dónde trabajan estos expertos?

En España, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) es el organismo oficial encargado de asignar competencias a cuatro laboratorios de referencia para las zoonosis de transmisiones entre animales y personas. Son los siguientes:

El mercado laboral para los técnicos de laboratorio en zoonosis

Si quieres desarrollar tu carrera profesional trabajando en zoonosis veterinaria en centros como estos, has tomado una buena decisión: el sector de los laboratorios veterinarios se encuentra en expansión. Según un informe de EE. UU. sobre este mercado, se estima que este tendrá un crecimiento de un 10% anual hasta 2029.

En España, si nos atenemos al informe sectorial de la Asociación Madrileña de Veterinarios de Animales de Compañía, la industria veterinaria española está viviendo un crecimiento notable que beneficia el incremento de los empleos directos. Y ahí va un dato que seguro que te interesa: un técnico de laboratorio veterinario viene a ganar alrededor de 22.000 € brutos al año.

Pero cuando alcanza el nivel de experto, sus ingresos pueden ascender e incluso superar los 31.800 € brutos anuales.

El principio de One Health para hacer frente a la zoonosis

La salud de las personas, la de los animales y la calidad del medio ambiente están interconectadas, algo que demuestra la aparición de problemas serios como las zoonosis. De ello habla en profundidad un concepto cada vez más expandido y consolidado en los últimos tiempos: “Una Sola Salud” (One Health), respaldado por el informe emitido por la EFSA.

Los vínculos entre salud humana y animal son tan evidentes, el siguiente paso será estrechar la coordinación y la colaboración entre la medicina veterinaria, la entomología, la medicina, las ciencias ambientales y otras disciplinas. Algo que ya proclama la OMS, con el objetivo de favorecer una salud global capaz de protegernos de enfermedades zoonóticas.

“La medicina cura al hombre, la medicina veterinaria cura a la humanidad”. Louis Pasteur (1.800)

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Nota: El artículo no es clínico y los contenidos pueden no corresponder con una situación de salud veterinaria específica al no ser redactados por especialistas. Recomendamos acudir al médico veterinario para el tratamiento o consejo de cualquier problema de salud de tu mascota.