Tigrillo nebuloso: ¡descubre a este felino!

Solo por su nombre, ya apetece conocerlo. Como diría la sin par Adelina, ¿a quién no le va a gustar un tigrillo nebuloso? Pues hasta principios de 2024, esta especie no se conocía como tal. Una investigación reciente ha determinado que son una especie independiente, y que desafortunadamente está amenazada. ¿Quieres conocer a este minino con alma salvaje? Pues entonces, ¡acompáñame a las florestas de Sudamérica!

El tigrillo nebuloso, desconocido hasta 2010

Imagínate a un gatito tan mono como ese que tienes en casa, o como esos con los que te partes de risa en los vídeos de Tik Tok. Luego, vístelo con la piel del ocelote y colócale una cola bien larga, peluda y esponjosa. Hazle los ojos un poco más grandes… Y listo: ahí tienes al tigrillo nebuloso. Más bonito, imposible. ¿Te molan los felinos? Pues anímate a realizar un Curso de Auxiliar Técnico Veterinario y podrás trabajar con ellos en centros de recuperación, parques de la naturaleza, clínicas y muchos otros entornos donde se vela por su bienestar.

La verdad es que coincidir en persona con una de estas pequeñas bellezas es prácticamente imposible. No ha sido hasta principios de 2024 cuando un grupo de investigadores ha conseguido determinar que se trata de una rarísima especie perteneciente al género Leopardus (que, por cierto, no engloba a los leopardos). Su nombre es Leopardus Pardinoides y con ella, las especies que conforman el género de los tigrillos pasan de dos a tres.

Sin embargo, el auténtico descubrimiento se remonta a 14 años atrás. El 22 de junio de 2010 Tadeu de Oliveira, experto en conservación de la fauna salvaje de la Universidad Estatal de Maranhão (Brasil) recibió un correo electrónico que le cambió la vida. Procedía de Rebecca Zug, una investigadora que durante su trabajo en Ecuador había captado una imagen nunca vista antes en una de sus cámaras-trampa.

Por primera vez, un ser humano veía al tigrillo nebuloso, un encantador felino de larga cola y piel profusamente moteada. De Oliveira recuerda el momento con emoción: “Lo que vi me dejó hipnotizado”, comentó cuando se publicó la noticia.

¿Dónde viven estos michis tan esquivos?

Los tigrillos o gatos-tigre son un género de felinos que se reparten por distintos países de Sudamérica, desde Costa Rica a Argentina. Las tres especies identificadas hasta hoy son nuestro amigo el tigrillo nebuloso, el tigrillo o leopardo tigre (Leopardus Tigrinus) y el tirica o tigrillo del Sur (Leopardus Gutullus), que a su vez se divide en tres subespecies.

En concreto, el tigrillo nebuloso vive en los bosques nubosos (de ahí su nombre) que se extienden por las cordilleras de Centroamérica y en los Andes. Sus “primos” de otras especies se distribuyen por otras regiones, lo que hizo que evolucionaran por separado. Esto nos confirma que, a pesar de tener muchas cosas en común, son especies totalmente distintas.

Un pequeño milagro en peligro de extinción

Como les sucede a muchos felinos salvajes, estos maravillosos animales están en riesgo de extinción. Los expertos pensaban en principio que el tigrillo nebuloso ocupaba un 50% más del terreno que en realidad domina, lo que le coloca automáticamente en una posición muy delicada en lo que respecta a la conservación de la especie. Es un problema, además, que afecta a todas las especies del género Leopardus (entre las que se encuentra, por ejemplo, el ocelote).

Las causas son las habituales: la desaparición de su hábitat natural por el incremento de la agricultura y el desarrollo poblacional, la caza furtiva, el comercio ilegal de mascotas… Pero hay otro problema añadido, y es que estos animales corren el riesgo de contraer enfermedades habituales en mascotas domésticas, como el moquillo de los perros.

Frente a esto, el propio Tadeu de Oliveira ha fundado una organización para la Conservación de los Gatos Tigre. Sobre todo, su trabajo consiste en concienciar y ayudar a la población local a vacunar a sus gatos y perros contra el moquillo y otras enfermedades. Y por supuesto, los expertos y voluntarios recuperan a ejemplares víctimas del comercio de mascotas y trabajan para reintegrarlos a su entorno natural.

¿Te imaginas convivir con el tigrillo nebuloso?

Gracias al trabajo y la dedicación de profesionales como él, el tigrillo nebuloso y el resto de las especies del género tienen una nueva oportunidad para continuar habitando en nuestro planeta. Esto significa que cada vez hacen falta más profesionales concienciados y con la formación adecuada, que se dediquen a cuidar de las especies más amenazadas y a garantizar su conservación.

Si te formas adecuadamente y pones todas tus ganas en el empeño, podrías llegar a ser uno de ellos. ¿Te lo imaginas? Realizar un Curso de Auxiliar Técnico Veterinario podría ser la puerta de entrada a un mundo tan necesario como maravilloso. Estos profesionales trabajan codo con codo con los médicos veterinarios para cuidar, recuperar y vigilar el bienestar de todo tipo de animales.

Desde mascotas domésticas hasta especies en peligro, conservadas en parques de la naturaleza.

Anímate a rellenar y enviar el formulario para acceder a toda la información sobre este completo curso. Un programa formativo con prácticas en empresas, profesores en activo cien por cien vocacionales, enseñanza presencial y online y todo tipo de material para obtener tu titulación. Una vez tengas todos los datos, será decisión tuya apostar por una profesión ideal para amantes de los animales. Si eres uno de ellos, no lo dudes: puede ser el primer día de un futuro laboral fascinante…

Bibliografía:

• El tigrillo nebuloso acaba de ser descubierto por la ciencia pero ya está amenazado. (2024, abril 24). National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/animales/2024/04/tigrillo-nebuloso-felino-nuevo-esta-amenazado-sudamerica-centroamerica
• de Oliveira, T. G., Fox-Rosales, L. A., Ramírez-Fernández, J. D., Cepeda-Duque, J. C., Zug, R., Sanchez-Lalinde, C., Oliveira, M. J. R., Marinho, P. H. D., Bonilla-Sánchez, A., Marques, M. C., Cassaro, K., Moreno, R., Rumiz, D., Peters, F. B., Ortega, J., Cavalcanti, G., Mooring, M. S., Blankenship, S. R., Brenes-Mora, E., … Rodrigues, F. H. G. (2024). Ecological modeling, biogeography, and phenotypic analyses setting the tiger cats’ hyperdimensional niches reveal a new species. Scientific Reports, 14(1), 1–19. https://doi.org/10.1038/s41598-024-52379-8
• Salazar, M. (2024, abril 26). El planeta ahora tiene tres tigrillos: describen nueva especie para Centro y Sudamérica. Noticias ambientales. https://es.mongabay.com/2024/04/describen-nueva-especie-tigrillo-para-centro-sudamerica/