Cuidador del zoológico: características de la jirafa

¿Quieres apuntarte a un curso de Cuidador de Animales de Zoológico? ¡Eso es porque adoras a los animales salvajes! ¿Verdad? Entonces te gustará conocer las características de la jirafa, esos animales que dejan a cualquiera con la boca abierta… ¡Su elegancia es inimitable!

“¿Qué sonido hace la jirafa? Aunque se comunica sobre todo de forma no verbal, este animal hace unos ruiditos parecidos al sonido de una flauta: silbidos, soplidos, etc. ¡Y también emite sonidos de baja frecuencia imperceptibles para los humanos!”

Las cualidades de la jirafa: ¿cómo son estos animales?

La jirafa es sin duda uno de los animales más queridos por los visitantes del zoo. Su nombre científico, Giraffa camelopardalis, significa camello leopardo alto.

Este es un mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae. Aunque no suele crear fuertes vínculos sociales, se agrupa en manadas abiertas y dispersas.

Los machos se pelean entre sí usando sus cuellos como arma (lo que se conoce como necking). De esta manera, establecen una jerarquía social. Los machos dominantes son los que consiguen aparearse con las hembras.

Las jirafas: tipos

Existen cuatro tipos distintos de jirafas y diversas subespecies. Algunas de esas subespecies se encuentran en peligro de extinción.

Los tipos de jirafas son los siguientes:

• Jirafa reticulada:con manchas de color uniforme y bordes definidos. Típicas de Kenia, Etiopía y Somalia.
• Jirafa nigeriana:sus manchas son más rojizas. Están en peligro de extinción, solo se encuentra en una pequeña región de Nigeria.
• Jirafa Masai:son el tipo más alto. Su pelaje es amarillo brillante con manchas de forma irregular. Viven en libertad en Kenia y Tanzania.
• Jirafa de Rothschild’s:su manto es amarillo oscuro con manchas de color degradado entre marrón y castaño rojizo. Es originaria de Kenia y Uganda.

Las principales características de la jirafa

Las principales características de las jirafas son las siguientes:

• Son los animales de mayor altura del planeta, pueden llegar a los 6 metros.
• Pesan entre 750 y 1600 kilos.
• Corren hasta 60 kilómetros por hora.
• Su lengua es negra y puede medir hasta 50 centímetros.
• Poseen un cuello muy largo: puede alcanzar los 2 metros.
• Tienen en el cuello el mismo número de vértebras que nosotros los humanos.
• Su manto es de color amarillento o crema con manchas parduzcas.
• Aunque no lo parezca, también emiten sonidos, parecidos a los de una flauta.
• Pueden parir de pie, pero en esos casos la cría cae de una altura de dos metros.
• Se defienden por medio de patadas y huyendo.
• Tienen pequeños cuernos cubiertos de piel.
• Su esperanza de vida media en libertad es de unos 10 años, aunque pueden llegar a los 25.
• Duermen realmente poco, entre 10 minutos y dos horas, y en pequeñas siestas a lo largo del día.

El carácter de las jirafas

Las jirafas son unos animales muy tranquilos. Debido a su gran altura, no compiten con otros herbívoros a la hora de obtener alimento.

“Las hembras con crías suelen comer en zonas abiertas para detectar mejor a los depredadores.”

Aunque viven en manadas, los grupos de jirafas suelen variar su composición constantemente: los miembros se juntan y se dispersan continuamente para desplazarse y comer. Los grupos más estables son los compuestos por hembras y sus crías.

Por otro lado, las jirafas no son animales territoriales. Sin embargo, sí que pasan la mayor parte de su vida en áreas concretas. Es raro que se dispersen por otras zonas diferentes a la habitual.

La alimentación de la jirafa

¿Te gustaría encargarte de la alimentación de la jirafa en un parque zoológico? Estos animales son herbívoros, su dieta se basa en hierbas, hojas de árboles, fruta, semillas y arbustos. ¡Las acacias son su comida favorita!

En los zoos suelen alimentarlas con lo siguiente:

• Heno de alfalfa.
• Pienso para herbívoros bajo en almidón.
• Acacias.
• Higos.
• Cerezas.
• Melocotones.
• Ciruelas.
• Nectarinas.
• Albaricoques.
• Zanahorias.
• Almendras.
• Hojas de eucalipto.
• Hojas de sauce.
• Hojas de olmo.
• Árboles y arbustos típicos de África.

Estos animales son capaces de ingerir unos 34 kilos de alimento al día. ¡Casi nada!

El hábitat de la jirafa

Las jirafas son originarias del continente africano. Su área de distribución se extiende desde Chad (en el norte) hasta Sudáfrica y de Níger (en el oeste) a Somalia (en el este).

El hábitat natural de estos herbívoros son las sabanas, los bosques abiertos y las praderas.

Una de las principales causas de que estén en peligro de extinción es la pérdida progresiva de su hábitat. La acción de los humanos sobre el ecosistema está haciendo desaparecer los entornos típicos de las jirafas.

La agricultura, la minería, la expansión de las poblaciones… ¡Son una amenaza constante para muchas especies salvajes!

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• Módulo 2: Auxiliar de veterinaria en zoológicos II
• Módulo 3: Mantenimiento de instalaciones y recintos para animales salvajes
• Módulo 4: Manipulación, preparación y distribución de alimentos
• Módulo 5: Limpieza e higiene en la alimentación
• Módulo 6: Eutanasia de animales para consumo interno
• Módulo 7: Enriquecimiento ambiental en animales salvajes
• Módulo 8: Entrenamiento de animales salvajes
• Módulo 9: Inmovilización y manipulación de animales salvajes
• Módulo 10: Prevención de riesgos laborales asociados al manejo de animales y productos tóxicos y peligrosos

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