Todo sobre el sistema nervioso del perro: Una guía completa

El sistema nervioso del perro es una estructura compleja y vital para el bienestar de los peludos. En este sentido, entender cómo funciona, que lo forma y qué problemas comunes existen puede ayudar a dueños a acudir antes al veterinario para dar el mejor cuidado posible a sus mejores amigos. Estar informado es importante siempre, pero más para mejorar la vida y cuidar la salud de tus mascotas.

Además de por información y prevención, también puede ser que te interese formarte y conocer más detalles veterinarios para los cuidados de tus mascotas o para dar un vuelvo a tu carrera profesional. Y es que, si te apasionan los peludos, seguro que más de una vez has pensado en trabajar en veterinaria o empleos relacionados, como, por ejemplo, Auxiliar de Veterinaria o Experto en Nutrición Animal.

Pues bien, este artículo será una breve introducción a algunos conceptos relacionados con el sistema nervioso del perro, que te servirá para estar informado y para decidir si quieres seguir profundizando en la anatomía y fisiologías perrunas para atenderlos y cuidarlos a nivel profesional. ¡Empezamos!

Componentes del sistema nervioso del perro

Lo primero que hay que ver sobre el sistema nervioso del perro son las partes en las que este se divide. Como en otros animales, en el caso de estos peludos, este se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP). Vamos a ver en detalle cada una de sus partes:

Sistema nervioso central

El sistema nervioso central del perro está formado por:

• Cerebro. Es el centro de control del cuerpo del perro y se divide en varias áreas, cada una con funciones específicas. El cerebro procesa la información sensorial, toma decisiones y envía órdenes a otras partes del cuerpo.
• Médula espinal. Actúa como una vía de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo ya que es responsable de transmitir señales del cerebro a los músculos y llevar información sensorial desde el cuerpo hasta el cerebro.

Sistema nervioso periférico

El sistema nervioso periférico del perro se conecta con el central y se compone de:

• Nervios craneales. Salen directamente del cerebro y controlan la visión, el olfato y los movimientos faciales.
• Nervios espinales. Se extienden por todo el cuerpo, controlando los movimientos y transmitiendo información sensorial

Cómo funciona el sistema nervioso en los perros

Ahora que ya sabemos que partes forman el sistema nervioso central en perros, es el momento de ver cómo funciona todo en estos animales, como se transmiten los estímulos y señales y como los recepcionan e interpretan. En resumen, el proceso es el siguiente:

• Recepción del estímulo. Se detecta un estímulo y se transmite hasta el cerebro y la médula espinal
• Procesamiento. El cerebro del perro interpreta las señales sensoriales y decide cuál es la respuesta adecuada.
• Órdenes. El cerebro envía señales en respuesta a los estímulos a través de la médula espinal y los nervios periféricos para activar músculos o las partes del cuerpo que correspondan.
• Ejecución. Una vez que los músculos u órganos receptores de la información enviada reciben la señal, el animal reacciona se mueve o se adapta al entorno.

Todo este proceso sucede en muy poco tiempo, es un proceso tremendamente rápido y constante, ya que todo el tiempo hay estímulos a los que responder.

Problemas comunes y enfermedades del sistema nervioso en perros

El sistema nervioso del perro es indispensable para su vida diaria, e, igual que sucede en humanos, los peludos también pueden tener alteraciones y enfermedades del sistema nervioso. Algunas son más comunes que otras, pero estas son algunas de las más importantes:

Convulsiones y epilepsia

La epilepsia en perros es un trastorno neurológico que se caracteriza por ataques convulsivos más o menos recurrentes. Puede ser una enfermedad idiopática, sin causa conocida, o secundaria, derivada de otros problemas como pueden ser tumores, infecciones o traumatismos.

Patologías medulares y cervicales

Los golpes o traumas en la espina dorsal y la zona cervical, así como las hernias de disco también afectan a los perros. Este tipo de lesiones pueden provocar problemas en el sistema nervioso periférico del perro y provocar dificultades para caminar o la imposibilidad de hacerlo.

Mielopatía

La mielopatía en perros suele ser una enfermedad degenerativa que afecta a la médula espinal y acaba provocando la disminución progresiva de las funciones nerviosas del perro. Al final puede provocar parálisis en las patas traseras y es común en razas grandes y envejecidas.

Meningitis

La meningitis se produce cuando se inflaman las membranas que rodean al cerebro y la médula espinal. Normalmente se produce por una infección bacteriana o viral y, entre los síntomas está la fiebre, rigidez del cuello y dolor.

Encefalopatía hepática

Como hemos visto, el cerebro es el centro del sistema nervioso y conecta con todos los órganos y sistemas del perro, también con el hepático. Cuando el hígado del animal no es capaz de eliminar toxinas de la sangre se puede producir una encefalopatía hepática. Esta se manifiesta sintomatológicamente con problemas neuromusculares y neuropsiquiátricos.

Demencia

La demencia es una de las enfermedades del sistema nervioso del perro que es más frecuente. Se produce en estos animales a partir de los 10 años y se manifiesta con cambios en el comportamiento y disfunción cognitiva. También son frecuentes la confusión y la desorientación.

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Bibliografía:

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• Laflamme, D. P. (2001). Nutrition for Dogs and Cats. Elsevier Health Sciences. https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=7-zG3KwD-KsC&oi=fnd&pg=PA13&dq=sistema+nervioso+perro&ots=cczfqrqVWC&sig=CgtT74E-s1-FI7O1oBVi7MMJ-hA#v=onepage&q=sistema%20nervioso%20perro&f=false
• González Lagos, C. (2016). Estudio comparativo de los sistemas nerviosos de diferentes especies de mamíferos (Tesis de doctorado, Universidad Nacional de Córdoba). CONICET Digital. https://ri.conicet.gov.ar/handle/11336/53482
• Swanson, K. S., & Schook, L. B. (2006). Physiological Genomics of the Domestic Dog. Wiley-Blackwell. https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=_1OEdvC5a98C&oi=fnd&pg=PA121&dq=sistema+nervioso+perro+nutricion&ots=csMoL6gh9b&sig=Fr_Sk_GuyUVXdL8kd-Ykh6ABC9o#v=onepage&q=sistema%20nervioso%20perro%20nutricion&f=false