¿Qué es la toxoplasmosis en perros?

En este artículo vamos a hablar de la toxoplasmosis en perros, una enfermedad infecciosa que pueden contraer nuestras mascotas caninas y que conviene conocer para poder prevenirla.

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Si observamos algunos de los síntomas de la toxoplasmosis en nuestra mascota, deberemos consultar con el médico veterinario.

¿Qué es la toxoplasmosis en perros?

La toxoplasmosis es una enfermedad sistémica de naturaleza infecciosa causada por un parásito protozoario: el Toxoplasma gondii.

Los gatos y otras seis especies de felinos son los únicos huéspedes definitivos de este parásito. Sin embargo, también se pueden ver afectados los perros y otros animales de sangre caliente.

Cuando un perro se contagia, el Toxoplasma gondii pasa a su tracto intestinal y de ahí al torrente sanguíneo. Después, el parásito puede afectar a diferentes órganos y tejidos. El animal infectado, en consecuencia, sufre una reacción inflamatoria e inmunológica.

¿Cómo se produce el contagio de la toxoplasmosis en perros?

El Toxoplasma gondii pasa por dos ciclos de reproducción diferentes:

• El ciclo intestinal: durante el cual el parásito se reproduce poniendo huevos en el tracto intestinal del animal infectado. Esos huevos se expulsan por las heces del animal y terminan de madurar en el medio ambiente pasados entre uno y cinco días. Este ciclo solo se da en los gatos.
• El ciclo extraintestinal: el contagio se produce por la ingestión de los huevos ya maduros del parásito. Estos huevos pasan al intestino del animal infectado y de ahí a su torrente sanguíneo.

Los perros se contagian de toxoplasmosis a través del ciclo extraintestinal del parásito. Esto sucede cuando el animal entra en contacto con una superficie infectada, cuando ingiere heces de un gato contagiado o cuando come carne cruda contaminada con los huevos maduros de este parásito.

Toxoplasmosis en perros: síntomas

Algunos de los síntomas de la toxoplasmosis en perros son los siguientes:

• Vómitos.
• Diarrea.
• Temblores.
• Debilidad muscular.
• Letargo.
• Convulsiones.
• Parálisis parcial o completa.
• Falta de coordinación en los movimientos.
• Depresión.
• Problemas respiratorios.
• Pérdida de apetito.
• Pérdida de peso.
• Ictericia (coloración amarillenta de las mucosas).
• Dolor abdominal.
• Inflamación del globo ocular.

Dependiendo de la gravedad de la infección, el animal puede padecer unos síntomas u otros. Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, deberemos acudir a la consulta del médico veterinario para que este especialista evalúe al perro.

¿Cómo es el tratamiento de la toxoplasmosis canina?

Para diagnosticar la toxoplasmosis, el médico veterinario realizará una serie de pruebas y analizará los resultados. Después, establecerá un tratamiento acorde a la situación concreta del perro afectado.

El tratamiento de la toxoplasmosis en perros suele consistir en la administración de antibióticos. Si el caso es grave, tal vez sea necesario un periodo de hospitalización. Por otro lado, si existe una deshidratación severa, se pueden emplear fluidos intravenosos.

Deberemos seguir al pie de la letra las pautas que marque el especialista. De lo contrario, el animal podría no recuperarse adecuadamente.

¿Cómo puedo prevenir el contagio de la toxoplasmosis?

Los perros ancianos, los inmunodeprimidos y los cachorros jóvenes son un grupo de riesgo de la toxoplasmosis. Es imprescindible vigilar muy bien a estos animales para que no contraigan esta infección.

Para prevenir un contagio de nuestras mascotas, tan solo deberemos prestar atención y ser muy cuidadosos con la higiene. Algunas pautas a seguir son las siguientes:

• No podemos permitir que los perros coman carne cruda ni alimentos que estén en mal estado. Cuando vamos por la calle con nuestras mascotas caninas tenemos que estar pendientes de lo que hacen para que no acaben comiendo lo que no deben.
• Hay que evitar que el perro entre en contacto con las heces de los gatos. Es importante vigilarles cuando pasean por el parque y por zonas en las que hay colonias de estos animales.
• Cuando el perro convive con un gato, hay que extremar la precaución limpiando a diario el arenero y evitando que el perro entre en contacto con él.

¿Los humanos podemos contraer la toxoplasmosis?

Sí, los humanos también nos podemos contagiar de toxoplasmosis. No obstante, si el sistema inmunológico funciona bien, no se llegan a desarrollar síntomas.

Las personas que corren más riesgo con esta enfermedad son las que tienen un sistema inmunológico débil y las mujeres embarazadas. Estas personas deberán extremar las precauciones evitando la carne cruda y el contacto directo con las heces de los gatos.

De todas formas, aunque las personas podamos contraer esta enfermedad, el contagio no se produce por estar en contacto con un perro infectado. Estos animales no nos pueden contagiar de toxoplasmosis.

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Nota: El artículo no es clínico y los contenidos pueden no corresponder con una situación de salud veterinaria específica al no ser redactados por especialistas. Recomendamos acudir al médico veterinario para el tratamiento o consejo de cualquier problema de salud de tu mascota.