Si te interesan las especies más raras, ¡sigue leyendo! En este artículo vamos a hablar de los animales exóticos en peligro de extinción y en qué contexto se encuentra el planeta tierra.

Contexto actual sobre los animales en peligro de extinción

Se calcula que nuestro planeta está habitado por más de 7,7 millones de especies animales, imprescindibles para la biodiversidad biológica. Pues bien: más del 20 % se encuentra en peligro de extinción, y no podemos pasar por alto la rapidez con que se ha ido produciendo esta desaparición.

Estudios científicos han podido constatar que la velocidad es vertiginosa. Veamos algunos datos concretos para entenderlo mejor: en el último siglo, el cómputo total de especies que se han extinguido equivale al número que lo habría hecho como resultado de la selección natural en un periodo de tiempo comprendido entre 800 y 10.000 años.

Más de 5.000 especies están en riesgo de desaparecer

Es un problema grave que necesita de la concienciación de la sociedad para cambiar nuestra relación con el planeta y luchar contra la pérdida de biodiversidad. Y desde luego, ayuda saber la cifra de especies en peligro de extinción, por desoladora que sea.

Nada mejor que escuchar a los expertos del organismo internacional con mayor autoridad sobre el tema, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Han confirmado que en la actualidad cerca de 5.200 especies están en situación crítica; algunas, tan emblemática como gorila de montaña, el oso polar y el tigre de Sumatra.

Aunque todo el reino animal sufre esta amenaza, no todas las clases lo hacen por igual. Mientras que un 34% de peces se consideran en peligro de extinción, los anfibios y mamíferos se ven afectados en un 25%; los reptiles en un 20%m y las aves, en un 11%.

Causas que ponen a una especie en peligro de extinción

Cada especie existen infinidad de motivos particulares, pero lo que sí comparten son una serie de amenazas comunes, que casi siempre han contado con la intervención del ser humano:

  • La destrucción de sus hábitats naturales
  • El cambio climático
  • La caza y tráfico ilegal
  • La introducción de especies exóticas en entornos que no son los suyos

Lograr que una especie en peligro de extinción deje de estarlo es difícil, pero no imposible. Conlleva la aplicación de recursos y acciones concretas:

  • Evitar la deforestación
  • Promover la creación de programas de reproducción
  • Reintroducción y mejora genética, etc.

Afortunadamente, los derechos de los animales existen y han crecido en los últimos años al amparo de normativas de protección animal. En España existen diversas normas, tanto a nivel estatal como autonómico, a su vez enmarcadas en legislación europea.

Una de las más importantes es la llamada “directiva hábitats” (Directiva 92/43 CEE), relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres. No solo regula las especies en peligro de extinción, sino también las amenazadas y las que precisan especial protección.

Animales en peligro de extinción en España

En la Península Ibérica habitan cerca de 1000 especies vulnerables o en peligro de extinción, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Algunas de esas especies son las siguientes:

  • El lince ibérico.
  • El quebrantahuesos.
  • El oso pardo.
  • El águila imperial blanca.
  • La foca monje del Mediterráneo.
  • La cigüeña negra.
  • El lagarto gigante de El Hierro.
  • El urogallo cantábrico.
  • La ballena vasca.
  • El visón europeo.
  • La rana pirenaica.

Algunas especies exóticas en peligro de extinción en el mundo

Ahora que ya hemos visto cuáles son algunas de las especies amenazadas de nuestro país, pasemos a conocer animales exóticos en peligro de extinción en todo el mundo.

El markor

El markor (Capra falconeri) es una cabra silvestre que vive en las regiones montañosas del centro y oeste de Asia. Se calcula que hay menos de 2.500 individuos en el mundo.

El ajolote

El ajolote (Anbystoma mexicanum) es un anfibio que vive en la Cuenca de México. En la actualidad se encuentra en peligro crítico de extinción en su hábitat natural.

El gato de Pallas

El gato de Pallas o manul (Otocolobus manul) es un felino que vive en las estepas de Mongolia, Siberia y el Tíbet. Cuenta con un manto denso y abundante que le protege del viento y el frío. Sus orejas son cortas y están bastante separadas.

Aunque en la actualidad está protegido, sus tasas de supervivencia son bajas por culpa de las infecciones y de los envenenamientos accidentales (por comer roedores envenenados). Como su hábitat estaba muy aislado, esta especie cuenta con un sistema inmunitario poco desarrollado.

El loro kakapo

Este loro (Strigops habroptilus) es endémico de Nueva Zelanda. Se encuentra en peligro de extinción debido a la introducción de especies invasoras y a la destrucción de su hábitat. Su aspecto es muy curioso: es el loro más gordo del planeta, puede llegar a pesar hasta 2,5 kg. Tiene hábitos nocturnos y no vuela.

El okapi

El okapi (Okapia johnstoni) es un mamífero artiodáctilo que está emparentado con las jirafas. Vive en las selvas del norte de la República Democrática del Congo. Se encuentra en peligro de extinción por culpa de la caza furtiva y de la destrucción de su hábitat. Se cree que hay entre 10.000 y 20.000 individuos.

Especies de mamíferos marinos en peligro de extinción

En este grupo entran otros animales menos conocidos, como los dugongos, manatíes, focas marinas o incluso de los osos polares. Gran parte de estos impresionantes seres se encuentra, desgraciadamente, en riesgo de desaparición; pero hay especies que corren un peligro mayor, e inminente. Son las siguientes:

Vaquita marina

Este animal es un pequeño y encantador habitante de las aguas del Golfo de California. Sin embargo, es probable que en poco tiempo no quede ya ningún ejemplar, pasando a formar parte del grupo de especies extinguidas (junto con seres como el dodo o el alca real, entre muchos otros).

Se cree que tan solo sobreviven en libertad dieciocho ejemplares adultos, mientras que los programas de cría en cautividad no han tenido éxito hasta el momento. La culpa de su inminente desaparición la tienen las redes ilegales que extienden los pescadores de totoabas, una especie de corvina a cuya vejiga natatoria se le atribuyen propiedades milagrosas.

Ballena gris

Aunque este magnífico cetáceo está también seriamente amenazado, su nivel de riesgo no alcanza al de la vaquita marina. En la actualidad hay dos grandes colonias de ballenas grises, ambas en el Océano Pacífico.

Si bien la de la Costa Este está formada por 20.000 ejemplares, en la Costa Oeste se registra una cifra mucho más preocupante: tan solo quedan 130 ejemplares, siendo una de las colonias de ballenas más amenazadas del planeta.

Delfín de Maui

Este delfín es el más pequeño de todas las especies de delfines que habitan los océanos. La causa de su inminente desaparición es, de nuevo, el uso de redes de arrastre y deriva ilegales en la costa de Nueva Zelanda.

Estas redes son un auténtico peligro para la fauna marina: además de capturar peces, también atrapan a otros animales de gran tamaño que son incapaces de liberarse de ellas. Actualmente, los programas enfocados a su protección y conservación pasan por la lucha contra el uso de estas redes.

Foca monje mediterránea

Hace ya tiempo que la bella y simpática estampa de la foca monje dejó de alegrar las costas del Mediterráneo. En la actualidad, se calcula que tan solo quedan cuatrocientos ejemplares vivos en este mar.

Estos maravillosos animales fueron perseguidos hasta su práctica desaparición, con el objetivo de hacerse con sus pieles o para evitar que compitieran con la pesca comercial. Afortunadamente, los programas de conservación y repoblación llevados a cabo en los últimos años parecen ir logrando que, poco a poco, las focas monje vuelvan a vivir en la costa mediterránea.

Rorcual

Aunque el rorcual (concretamente, el rorcual aliblanco) es la especie de ballena más perseguida y cazada del mundo, en la actualidad la especie ha pasado de encontrarse "en peligro" a ser considerada especie "vulnerable". Japón y Noruega capturan cerca de 2000 rorcuales aliblancos cada año, lo que supone una seria amenaza para la especie.

Las prohibiciones internacionales vigentes tanto en el Atlántico Norte como en el Pacífico Norte y en el Hemisferio Sur, que afectan a la caza de ballenas con fines comerciales, está logrando lo que parecía imposible: que actualmente la población de rorcuales aliblancos supere los cientos de miles de ejemplares. ¡Una magnífica noticia!

Lo que tú puedes hacer: acciones que ayudan a protegerlas

Cuando se habla de su conservación es injusto establecer distinciones: todos los géneros y familias son igualmente importantes para el planeta. Para empezar, hablamos de una red de especies de incalculable valor, interconectadas y con las que el hombre interactúa.

Además de ofrecernos recursos naturales, alimento y un patrimonio natural único, la biodiversidad es clave para la conservación de los ecosistemas.

Lo cierto es que no siempre tenemos claro qué medidas adoptar a título individual para colaborar desde el compromiso. Sin embargo, son muchas las acciones que cuentan a la hora de recuperar especies en peligro, más allá de la responsabilidad y decisiones que deben afrontar gobiernos, instituciones y empresas a gran escala. Apúntalas en tu lista:

  • Ser respetuosos con el medio ambiente y sensibles a la contaminación
  • Promover el reciclaje y el uso del transporte público
  • Ayudar a restaurar los hábitats naturales
  • Sensibilizarse ante la amenaza de incendios forestales
  • Evitar y denunciar la caza furtiva
  • Respetar las reservas naturales y áreas protegidas

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