Guía sobre el manejo de animales en zoológicos

El manejo de los animales en los zoológicos y en los centros de conservación garantiza su seguridad. Si dispone de una buena técnica, un/a especialista puede alimentar, socializar y prestar asistencia clínica a su fauna minimizando los peligros y las situaciones de estrés.

Hablamos pues de una habilidad innegociable para desarrollar una carrera en estas instituciones. En nuestro Curso de Cuidador/a de Animales de Zoológico y Auxiliar Veterinario/a aprenderás a relacionarte con los ejemplares en cautiverio y a prestarles los cuidados adecuados para que disfruten de una larga vida. ¡Sigue leyendo para conocer los métodos de gestión animal que usan los/as profesionales!

¿Qué es el manejo de animales?

El manejo de animales es el conjunto de técnicas que se realizan para entrar en contacto con la fauna silvestre o hacer que se comporte de un modo determinado. Esto puede ir desde lograr que entren en un vehículo para su transporte hasta conseguir que se sometan a tratamientos clínicos o que participen en programas de reproducción para la conservación de la especie.

El objetivo es garantizar la integridad física del/la cuidador/a y del propio animal mientras se realizan acciones dirigidas a su cuidado. Por ejemplo, aplicar planes de enriquecimiento ambiental o lograr su integración adecuada en un grupo.

El manejo de los animales es el conjunto de técnicas que se usa para tratar a la fauna salvaje con seguridad

Aunque parezcan actividades sencillas, trabajar con animales salvajes es impredecible y eso complica las cosas. En muchas ocasiones, sienten pánico y reaccionan con ataques o huyendo, lo que les produce lesiones. Para evitarlo, el manejo de estos animales a menudo se acompaña de herramientas de contención, como arneses o disparadores de anestésicos.

Importancia del manejo adecuado de animales en zoológicos

Como hemos adelantado, llevar a cabo un manejo correcto de los animales es vital para las personas que trabajan en un zoológico. Su integridad depende de ellas, pero los animales también se benefician. Esto es para lo que sirven:

Técnicas básicas de manejo animal

El manejo de los animales abarca distintos procedimientos en función de la especie y de la situación. Sin embargo, hay una serie de principios que el/la cuidador/a debe respetar en todos los casos:

• Evitar los movimientos bruscos o inesperados.
• Actuar en silencio, sin gritos y en momentos en los que no haya ruidos ambientales fuertes.
• Conocer al animal al que se está manejando, para que este tenga una sensación de confianza y se encuentre más tranquilo.
• Ser rápido/a, pero delicado/a.

Cuando se reúnan dichas condiciones, será el momento de ponerse manos a la obra. Estas son las técnicas para el manejo de los animales más habituales de los zoos. ¡Apunta!

• Acercamiento: el primer contacto es clave para favorecer que el animal entre en un estado de calma. Para ello, los/as especialistas se acercan lentamente, respetando en la medida de lo posible la distancia en la que el ejemplar se siente cómodo.
• Contención: para una revisión o una cirugía, por ejemplo, el cuerpo a cuerpo es inevitable. Para lograrlo sin peligro, se usan distintas técnicas de manejo de los animales, como inmovilizar mandíbulas o patas, o sedarlos con anestésicos.
• Estímulos alimenticios: cuando lo que se pretende es que el animal actúe por propia voluntad según nuestros objetivos, los “premios” pueden ser un buen gancho. El personal de los zoológicos a menudo usa comida como acicate para que la fauna entre o salga de recintos, o para que interiorice ciertos comportamientos.
• Observación: hay que estar muy pendiente de las señales físicas de los animales durante su manejo. Cada especie es un mundo, pero hay algunos signos que suelen repetirse y que indican un posible ataque: que echen las orejas hacia atrás, que enseñen los dientes, que arqueen la espalda o ericen el pelo…
• Preparación: en situaciones de emergencia no es posible. Sin embargo, cuando hay tiempo es recomendable familiarizar previamente al animal con las herramientas y las personas que se implicarán en la actuación.

El rol de los/as cuidadores/as en la salud animal

El manejo de los animales tiene un único fin: que el personal de los centros donde residen pueda llevar a cabo sus funciones. ¿Y cuáles son estas? Pues garantizar el bienestar físico y psíquico de todas las especies de la institución y contribuir al éxito de los programas —conservación, cría…— que las impliquen. Grosso modo, hablaríamos de:

• Alimentación: teniendo en cuenta las necesidades nutricionales de cada especie y las circunstancias específicas del animal.
• Limpieza de recintos: retirando las deposiciones y arreglando los posibles desperfectos.
• Enriquecimiento ambiental: lo que implica introducir estímulos como juguetes o comida oculta.
• Revisiones veterinarias periódicas: para monitorizar su evolución.
• Prevención de plagas y enfermedades: desparasitando y vacunando a cada animal, y aislando a los que padezcan patologías contagiosas.
• Socialización del animal y fomento de su reproducción.
• Colaboración con otros centros para la conservación de las especies.

¡Contribuye al bienestar animal en los zoológicos!

El manejo de los animales es mucho más que “tener buena mano” con la fauna. Es disponer de los conocimientos especializados precisos para actuar con seguridad en beneficio de los habitantes del zoo.

En Nubika te ayudamos a adquirir estas habilidades con nuestro Curso de Auxiliar Veterinario/a y Cuidador/a de Animales de Zoológico. A través del programa, te familiarizarás con las características de los zoológicos y de las reservas, y aprenderás a manipular y cuidar a sus residentes. ¡Conoce más rellenando el formulario!

Bibliografía

• Lamprea Maldonado, S. M., Ochoa Duarte, J. C., Castillo Sánchez, A., Zárrate Charry, D., Jiménez Alvarado, J. S., & González Maya, J. F. (2019). Guía técnica para manejo de fauna silvestre [Archivo PDF] https://sie.car.gov.co/server/api/core/bitstreams/b4d12bb1-a5b6-43df-a271-967bc0dfaaa7/content.
• Métodos de contención y manejo de animales de zoológico [Archivo PDF]. https://www.fmvz.unam.mx/fmvz/cienciavet/revistas/CVvol2/CVv2c13.pdf
• Gorritti, G., & Origlia, J. (2009). El rol de los zoológicos y su contribución a la educación para la conservación de la biodiversidad. Revista De Educación En Biología, 11(2), 39–42. https://doi.org/10.59524/2344-9225.v11.n2.23065.